На секунду я впала в панику. Казалось, что еще пару минут назад я еще видела отблески света костра, и вот уже ночной лес тих и темен.
Опираясь на палку, я побрела в том направлении, откуда предположительно пришла. Нога уже очень устала, поэтому двигалась я медленно. Через каждые пять-шесть шагов приходилось останавливаться и сверяться с ощущениями.
Я вспомнила, что когда-то неплохо владела заклинанием поиска людей, вот только оно мне так ни разу не пригодилось. Сейчас вспомнить его оказалось делом выживания.
Несколько попыток создать заклинания, используя силу лекаря, провалились. Мой зеленый шар не смог откатиться от меня даже на пару шагов. Но я не сдавалась, а все пробовала, пока у меня не вышло то, что напоминало поисковый пульсар.
Мое творение на несколько секунд зависло в воздухе, а потом полетело в сторону, противоположную той, откуда я шла. Но делать нечего, и я последовала за ним.
— Эй, помедленнее! — пробурчала я, будто шар был человеком.
Я замедлила его, и мы с черепашьей скоростью побрели сквозь лес. Чем дальше мы шли, тем тревожнее становилось. Я совершенно не помнила, что уже проходила здесь, этот лес мне оказался совсем незнаком.
Но шар упорно вел через кусты с огромными листьями, через заросли диковиной травы.
Пару раз хотелось остановиться и вернуться туда, откуда я начала путь за пульсаром, но все же он мог помочь мне добраться до людей.
Наконец мои сомнения рассеялись, я увидела вдалеке отблески костра, только вот звуков лагеря не услышала. Скорее всего, это не мой отряд, а простые охотники. Может, они помогут добраться до своих?
Я не знала, как заведено в эльфийском государстве, но в нашем — ясное дело: если с кем-то встретился в лесу — жди приключений.
Вот и сейчас я постаралась не шуметь. Подобралась как можно ближе к огню, чтобы присмотреться к тем, кто окружал его.
Перспективы не радовали. Судя по одеянию и национальности тех, кто там остановился, — это были не эльфийские охотники, а человеческие наемники. Вокруг них лежало оружие, которое в нашей стране только набирало популярность. А судя по тому, что их костер горел практически без дров, среди них имелись и маги. Ох, на что же я наткнулась? На отряд, который ночью должен напасть на наш лагерь? Иначе зачем здесь люди? И как они вообще попали на территорию эльфийского государства? Очевидно, им кто-то помог, а значит, предположения принца верны: у них есть могущественные покровители среди эльфов, которые сделают все, только бы развязать никому не нужную войну.
Вопрос только в том, что мне сейчас делать. Я убрала пульсар, чтобы не привлекать ненужного внимания, и решила подождать, как будут дальше развиваться события, может, они сами подскажут, в какой стороне мой лагерь.
Лежа в кустах на сырой земле, я даже услышала разговор этих мужчин. Они говорили достаточно тихо, но в безмолвном лесу до меня доносилось почти все звуки.
— Сколько еще можно ждать? С этими эльфами каши не сваришь! — произнес один из них возмущенно.
— Что мы, не справимся с кучкой людей и одним эльфом? Пусть даже он и королевской крови? — поддакнул второй.
— Нам же удалось разрушить их мост, да так, что никто и не заметил, а теперь сидим здесь и ждем, пока лагерь уснет, — недовольно пробурчал третий.
— Что с бабами и детьми делать будем? — спросил первый.
В этот момент я напрягалась. Судя по разговорам, рядом со мной сидели отъявленные головорезы. Уж они-то вряд ли нас пожалеют и отпустят.
