Остановилась лишь тогда, когда горло начало саднить. Как ни странно, несколько минут безудержного крика немного успокоили нервы.
Я огляделась.
Чуть повыше головы торчали из земли пышные корни кустарника. Если зацепиться за них, можно попытаться вскарабкаться наверх.
Я дотянулась до корня, схватилась за него изо всех сил и немного подтянулась. Попыталась поставить ногу на земляной склон. И… почва резко осыпалась вниз. Корень затрещал и остался в моей руке.
На голову полетели влажные комки земли, попали в глаза и в уши.
С каким‑то дурным упрямством повторяла я попытки, но корни отрывались, а я снова и снова падала на дно ямы.
И только подумала, что хуже уже не будет, ее края начали медленно сближаться. Сердце сжалось до боли, воздуха не хватало, как ни пыталась вдохнуть поглубже. Влажные ладони впору было вытирать полотенцем.
А земляные края продолжали двигаться. Становилось ясно – еще немного, и они сомкнутся и погребут меня заживо.
Сердце замерло в груди, а в голове билась единственная мысль… Кто же теперь поможет Алисе? Алиса, как ты там? Прощай, Алиса…
* * *
– Женщина! Ну вот как ты умудряешься влипать в неприятности? – возмущенные фразы Вархара сыпались сверху, а земля – нет.
Я приоткрыла один глаз, другой и обнаружила, что сижу на руках у проректора, а яма исчезла, как не бывало. В нескольких шагах от Вархара застыл Далек.
Проректор внимательно осмотрел меня – с ног до головы – и вспылил:
– Ну какого черта тебя сюда понесло? Я боялся, что мы не успеем.
Я открыла рот, но слова не шли из пересохшего горла. Тогда Вархар просто крепко прижал к себе. И снова я запуталась в чувствах к проректору. Было так хорошо в его каменных объятиях, так уютно, так тепло. Он словно ограждал меня от всего мира. Горячий, сильный, мужественный, он вызывал во мне такую бурю эмоций. В животе порхали бабочки, тепло разливалось внутри, радостно билось сердце.
Но Вархар снова нарушил красоту момента:
– Видишь, женщина? Ну куда тебе без меня? Больше никуда не ходи одна! Крипсы, будь они неладны!
Эмансипированные гены вновь проснулись во мне со страшной силой. Я спрыгнула с рук Вархара и отскочила от него, как ужаленная.
– Еще чего! – возмутилась, сама себе удивляясь. Еще недавно я была сама не своя от шока и ужаса. А теперь могла все академические корпуса разнести в пух и прах, вместе с Вархаром и его нахальными манерами.
И как по волшебству в руке материализовалась молния. Одна, другая, третья.
Огненные шарики взмыли к голове и зависли неподалеку, словно в ожидании приказа хозяйки. Мгновение или чуть дольше я изучала их, не в силах поверить в случившееся, и потрясенный возглас вырвался сам собой:
– Вот ведь! А еще несколько минут назад я ничего не могла сделать! Ни единой молнии!
Вархар посмотрел на меня совсем иначе. Бровь его приподняла родинки, в глазах промелькнуло понимание.
– Вот что я скажу тебе, женщина, – примирительно произнес Вархар. – Сегодня я не могу. Но через пару дней лично тебя потренирую. И не отказывайся! – быстро выпалил проректор, не дав мне и слова проронить. – Сама ты не освоишь этот дар. Электричество как свет. Штука сложная.
Я посмотрела на Далека. Он кивнул:
– Правда, Ольга Искандеровна. Я еще не видел, чтобы дар освоили без наставника. И лучше вам согласиться на проректора Изилади. Не нужно нашим преподам знать – что вы умеете, а что нет.
Железобетонный аргумент сломил мое сопротивление окончательно. Я вздохнула и ответила в сторону Вархара.
