— Проснулась, Оленька? — спросил Вархар, и я заметила то, чего совершенно точно не было в вагоне перед тем, как уснула. Вернее того, кого здесь не было. Алиса сидела на высокой полке, задорно болтала ногами и весело улыбалась.
— А ты-ы тут как? — растерянно выдавила я.
Сестра зачем-то покосилась на дверь-стену в соседний вагон, пожала плечами и сообщила:
— Я так, заносом… Ой, залетом… Короче случайно. В общем, помогать тебе буду.
— А чего у них так темно? — удивилась я, ткнув пальцем в черноту академического двора, где остановился автобус.
Там не горели даже уличные фонари, не говоря уже об окнах.
— Говорят, свет чинят. Местные электрики развлекаются. Шесть часов уже как. Кто-то из студентов расстарался. Аннигилировал пару проводов и был таков. Потом, правда, сознался, повинился. Ну, после нескольких часов жестоких пыток. Они ему рассказывали про теорию превращения атомов в молекулы, молекул в вещества, электронные переходы в полупроводниках и все такое… А еще говорят — мы варвары! Дошли даже до миграции дырок и корпускулярно-волновой теории света… Короче, замучили парня так, что тот начал признаваться даже в том, чего не совершал. Но место аннигиляции проводов забыл. Вернее, вспомнил, но примерно. Где-то с точностью до километра. Теперь тут рулят электрики. Аннигиляторы гоняются за ними, грозятся изничтожить до молекул. А те устраивают перекуры. Сидят под проводами, байки всякие травят, а в промежутках, когда совсем скучно, — продолжают искать порыв. В общем, до завтра света не жди! — Вархар словно рассказывал о чем-то очень веселом и курьезном. — Кстати! Мы поэтому и не высаживаемся. В автобусе свет на перекрестной энергии работает.
Алиса хмыкнула и поймала мою мысль на лету.
— Прямо как у нас, в родном мире! — хором произнесли мы.
Вархар посмотрел так, словно мы только что запели басом, подыгрывая себе на лютне, помотал головой, снова обвел нас с Алисой пораженным взглядом и расхохотался.
— Я понял! Вы шутите! — воскликнул муж, хлопнув по столу ладонью так, что тот закачался и развалился на две части.
— И даже не думали шутить, — нервно передернула плечами Алиса. Воспоминания и впрямь остались не из самых приятных. — У нас такое сплошь и рядом случалось. То газ на полдня отключат, то воду, то свет. А так чтобы целую неделю все три услуги оказывали… это только по праздникам. Хотя нет! В честь праздников отключали горячую воду. Чтобы люди бодрились, так сказать, настраивались на подвижное веселье. Не сидели на месте, даже в ванной.
Вархар замолчал, глаза его округлились и забегали от меня к Алисе. Наконец, мой варвар отмер и изрек:
— М-да. Не удивительно, что вы уехали преподавать в наш вуз. В самых захудалых деревнях, и даже после нашего, варварского набега, не практиковали таких жестоких пыток над жителями. А точно вы жили в свободном государстве? Не в лагере для особо опасных военнопленных? Ну, или там преступников?
Я ткнула мужа локтем в живот, Вархар притворно закашлялся и прокряхтел:
— Оленька… Я же просто подумал. Может, вы дети преступников, родственники. Ну за что-то же вас так истязали, а? — и муж невинно захлопал глазами.
— Это никакие не пытки, это коммунальные услуги, за которые мы платили половину зарплаты, — с философским видом произнесла Алиса и добавила: — Эх! Туда бы Сласю! А еще лучше братьев Мастгури! Или даже супругов Зарзелази! Мастгара, Суггурда, Бурбурусса…
