***
Нужно как-то вернуть рукопись. Лёжа в кровати, я придумывал план. Пока думал, не заметил, как размылись очертания комнаты и я погрузился в сон.
***
Огромный диск, на котором изображена карта мира, вращается в пустоте. На нём – диск поменьше, с неизвестной местностью, вращающийся с другую сторону. Над ними перелистываются страницы в открытой рукописи, по которым, ко мне навстречу идёт тень.
«Videamus quid vis – Fantasy vel veritas?» – голос тени напоминал шуршание страниц.
Тень схватила меня за руку и потащила к книге. Я кричал, но слышал лишь шелест страниц. А книга неумолимо затягивала меня в водоворот из букв, страниц и призраков фантазий…
***
Вскочил. Сердце билось так сильно, что невозможно было понять, оно в горле или ушло у пятки. Никак не получается успокоить дыхание. Что это только что было? « Очевидно, сон» – нервный смех зазвучал в глубине сознания. Я слишком много думал об этой чёртовой книге.
***
« Вы уже слышали?» – в класс посреди урока ворвалась Ми – главная сплетница школы : «Оуэна вчера нашли мёртвым в собственной комнате!»
По рядам пошли тревожные перешёптывания. Оуэн мёртв? Как такое возможно? « Все умирают, вот и он умер» – посмеивался раздражающий внутренний голос. Так, смерть это грустно, и я ни капельки не рад! «Ну разве что совсем чуточку…» – голос продолжал хихикать.
« А знаете, что самое странное?» – повисла тишина ожидания : «Он умер… с книгой в руке!»
Теперь уже разговаривали вслух. Даже учитель не выдержал и воскликнул : « Да он же ни разу в жизни даже в руки книгу не брал! »
« Не брал, не брал, а потом взял – и откинулся! А вы ещё говорите, что читать полезно! » – крикнул кто-то. Разговоры сменились громким смехом.
Умер с книгой в руке? Вот это уже сложно объяснить. У него вообще есть книги дома. Погодите! Неужели?!…
Я сорвался с места, чуть не забыв рюкзак. Учитель что-то кричал мне вслед, но всё заглушил ветер в ушах.
За рекордное время добежал до дома. Взлетел по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Ненадолго остановился у двери в комнату, пытаясь перевести дыхание. Осторожно вошёл и оглядел помещение. На прикроватном столике лежит рукопись! Да что за чертовщина! Что не так с этой рукописью?! Нельзя было оставить инструкцию по использованию?!
Запихав книгу в рюкзак я побежал в особняк, в надежде там что нибудь найти.
Я бежал, не замечая ни красоты леса, что открылась мне в прошлый раз, ни корней, что сплетались под ногами. Об один из них я похоже споткнулся.
– Эй ты, громадина неуклюжая! Тебя под ноги смотреть не учили?! Бежит он, торопится наверное куда-то. А то, что другие тоже спешат тебя не волнует, а?!
Думаю, это был не корень…
Я посмотрел вокруг, но никого не было.
– Эегегей! Посмотри вниз, глупый потомок обезьяны!
Я послушался и опустил взгляд. Между корней прыгало что-то маленькое. Я осторожно присел, пытаясь разглядеть странное существо.
На меня злобно смотрит человечек, размером с мизинец, одетый в серый костюм и коричневые ботинки. Мешочек висит на поясе. Он выглядит очень старым из-за седой бороды, и хмурой гримассы, рисующей лицу сетку морщинок. А шляпка мухомора, в качестве головного убора делалает его окончательно похожим на гриб.
– Чегой вылупился?! Грибовиков никогда не видел?!
– Извините пожалуйста, но кого? – я мог бы раздавить его и даже не заметить, но я почему-то робею от его уверенного агрессивного тона.
