– Подагра?
– Не знаю. Получил письмо от Обри.
Клара помешала ложечкой чай.
– Кажется, я слышала, как он кричал. Обри опять наделал долгов?
– Да. Я нисколько не удивлюсь. Чертов мот!
– Отец не успокоится, пока не вернет его домой. Странный молодой человек. Я ничего не понимаю в его заумной писанине. Но вряд ли он захочет вернуться.
– Можно подумать, что я этого хочу. Хватит и Юджина, тот целый день валяется на диване и воображает себя больным.
– Но отец хочет, чтобы он жил здесь.
– Будь я проклят, если знаю почему.
– Он очень забавный мальчик.
Рэймонд не нашелся что ответить, и разговор прекратился. Тяжелые шаги на лестнице и громкий свист возвестили о приближении одного из близнецов. Это был Конрад, младший, – приятный молодой брюнет с орлиным профилем, как и все в его семье. Он был выше Рэймонда, но такого же крепкого сложения. Конрад не обладал умом Обри, который был старше его на три года, но все же голова у него работала лучше, чем у брата-близнеца, и после долгих лет учения он сумел сдать экзамены и получить профессию агента по продаже земельных участков. Отец купил ему долю в солидной местной фирме, и Конрада можно было считать устроенным, если только старшие партнеры не выведут его из дела, поскольку он под любым предлогом уклонялся от работы и не появлялся в конторе.
Войдя в столовую, Конрад захлопнул за собой дверь и, поздоровавшись с теткой, подошел к буфету и стал щедро наполнять тарелку.
– Старик не спал всю ночь, – сообщил он, садясь за стол.
– Уже знаем, – усмехнулся Рэймонд.
– Я слышал, как он под утро поминал Каина, – продолжил Конрад, протягивая длинную руку за масленкой. – Ваш серый потерял подкову, тетя Клара.
Она протянула ему чашку с кофе.
– Твой брат сказал, что Джимми отведет его в деревню.
– Держу пари, что сегодня Джимми весь день будет крутиться вокруг старика. Я сам могу его отвести. Мне все равно туда надо. Вы только распорядитесь, чтобы его вывели.
– Если пойдешь в деревню, отправь письмо, – попросил Рэймонд, бросая ему конверт.
Конрад положил его в карман и занялся завтраком. Он уже добрался до мармелада, а Рэймонд покончил с завтраком и закурил трубку, когда появился старший близнец. Бартоломью радостно поприветствовал сидящих за столом. Они с Конрадом были очень похожи, но Барт был выше и сильнее и производил впечатление добряка, которым вовсе не являлся. У него было румяное открытое лицо, блуждающий взгляд и обезоруживающая улыбка. Дружески ткнув брата в ребро, он прошел к буфету и объявил, что сегодня прекрасный день.
– Послушай, Рэймонд, что там с нашим папашей? – спросил он, оглянувшись.
– Скорее всего, ничего страшного. Просто плохо спал.
– Мне ли не знать! – откликнулся Барт. – А почему у него разыгралась подагра?
– Из-за болвана Обри. Рубен говорит, он опять залез в долги.
– Черт! Теперь уж старик точно не раскошелится. Одолжи мне пятерку.
– Зачем тебе?
– Я почти столько должен.
– Можешь пока не отдавать. Я прежде поговорю с отцом.
– Пошел к черту! Конрад?
– Ты слишком хорошо обо мне думаешь.
Барт повернулся к Кларе:
– А вы, тетя? Ну, будьте же умницей! Клянусь, я отдам.
– У меня нет лишних денег, – промолвила Клара. – Пришел счет от ветеринара, мне нужны новые сапоги…
– Как вы можете отказывать любимому племяннику? Вы же добрая, – старался подольститься Барт.
– Не подлизывайся, дрянной мальчишка! – ласково воскликнула Клара. – Знаю я, куда уходят твои денежки! Старую тетку не проведешь.
