Тремя быстрыми движениями он обезоружил ее, и ее изящные ручки оказались в его хватке, а спина была прижата к его груди.
– Ты играл со мной, – выдохнула она.
– Совсем чуть-чуть.
– Ты чудовище…
Какой бы магией ни был бы пропитан этот браслет – а это точно был тот самый браслет, – он был мощным и пугающе эффективным. В ее словах не было и тени сомнения. Она явно знала, кто он такой, и это нервировало его. Даже Уайлдер не знал об этом… Но у нее не было доказательств. Сейчас он был настоящим человеком, настоящим воином, и ничем больше.
– Меня называли и похуже, – признал он. – Сдаешься?
Последовала затянувшаяся пауза, и он усилил хватку.
– Я знаю, кто ты, дух тени. Я вырежу твое сердце перед твоей кончиной.
Талемир мрачно усмехнулся.
– Я бы посмотрел на твои попытки, Дама Огня. Ты сдаешься? – вновь повторил он.
Он чувствовал, как она прижимается к нему всем телом, распаляя жар глубоко внутри, и понял, что от нее пахнет сиренью и вереском, напоминавшими о давно забытом доме.
– Пока что, – наконец ответила она.
– Хорошо, – отпустил он ее. – Тогда ты можешь отвести нас в кузницу.
Девушка напряглась.
– Зачем тебе кузница?
– Это дело Воинов Меча. Лучше тебе не вмешиваться.
Он почти слышал скрежет ее зубов, но, казалось, девушка поняла, что проиграла, и медленно, с по-прежнему пылающим яростью взглядом в голубых глазах, убрала оружие в ножны. Молча кипя от злости, она повела их обратно вниз по склону холма, туда, где Уайлдер ждал с их лошадьми, а другой мужчина неловко стоял рядом, с пепельно-бледным лицом после встречи с духами и гильдией Воинов Меча. Гигантский ястреб тоже наблюдал за происходящим с ближайшей возвышенности, и его желтые глаза наводили ужас. Талемир уставился на него, когда царапины на его лице с запекшейся кровью начали чесаться.
Уайлдер передал ему поводья.
– Что это такое было? – спросил он вполголоса.
– О, ты же знаешь, что я умею вызывать бурную реакцию у женщин…
Талемир ухмыльнулся.
– Обычно это происходит после того, как они ложатся с тобой в постель.
– И что мне сказать? Возможно, в Наарве мое умение соблазнять сильнее.
Уайлдер фыркнул.
– Она пыталась убить тебя.
– Иногда это как прелюдия перед самым лучшим сексом, мой юный ученик.
Молодой воин недовольно закатил глаза.
– Я уже много лет не твой ученик. Теперь я Воин Меча.
Талемир ухмыльнулся. Ему нравилось дразнить своего юного друга. И особенно сейчас, после падения Наарвы, после трагедии брата Уайлдера, было как никогда радостно видеть, как он забывает о скорби, пускай даже на мгновение.
– Ты навсегда останешься моим учеником, – сказал он, легонько подталкивая своего товарища.
Уайлдер покачал головой и сел на коня.
– С каждым днем ты становишься все невыносимее.
– Ты ранил меня в самое сердце, – съязвил Талемир. – Ты ничего не забыл?
– Что?
– Что ж, если хочешь добраться до кузницы не через сто лет, то тебе придется освободить место в этом седле еще для одного… – кивнул Талемир в сторону хмурого наарвийского рейнджера.
– Ты, наверное, шутишь, – сказал Уайлдер, не скрывая отвращения в голосе.
– О, я чертовски серьезен, ученик. Мы оба знаем, что леди хочет быть поближе ко мне.
– Надеюсь, она воткнет нож тебе в спину.
– У нее такое милое личико, что я не против позволить ей это.
– Какой ты невыносимый, – пробормотал Уайлдер, жестом подзывая мужчину-рейнджера к себе.
Талемир обернулся, заметив девушку намного ближе, чем он ожидал. Она спокойно держалась на ногах, за это надо было отдать ей должное.
