– Успокойся. – Алекс ласково погладил по голове Кэтти. Она готова была разрыдаться, но сдерживала слезы и свои чувства.
Появился врач, выйдя из палаты, где лежала Маша. Все трое бросились к нему. Он сообщил хорошую новость – внутреннего кровотечения нет, но сломано несколько ребер. Состояние стабильное. Больная пришла в себя.
– Однако нужно сделать еще MРТ головы, сказал он, обращаясь почему-то к Алексу. – Возможно, сотрясение мозга. Но Маша счастливо отделалась.
Это известие вызвало радость и желание поскорее увидеть подругу. Врач разрешил лишь на одну минуту зайти только близким. Кэтти и Мадлен не сговариваясь, поспешили в палату.
Оставшись один, Алекс задумался. Все происходящее ему начинало слишком не нравиться. Почему пострадала Маша, а не Мадлен? Действительно ли она дала свой зонт для того, чтобы уберечь подругу от дождя или была другая причина? Мадлен все время угрожают, но она постоянно выходит сухой из воды. «Странно…» – подумал он. Небогатый, но серьезный опыт прошлых расследований подсказывал ему, что доверять нельзя никому. Опыт священника говорил, что людская душа – глубокая пропасть, иногда прикрытая розами, и с виду невинная девушка, может прятать личину дьявола. Как игрок в шахматы, он должен хладнокровно продумать любой вариант и взвесить все «за» и «против». Алекс снова стал мысленно перечислять и обдумывать факты.
За этим занятием его застали девушки. Они радостно сообщили, что Маша узнала их и пыталась улыбнуться. Завтра они снова придут к ней.
– Теперь по домам – спать. – Коротко сказала Кэтти, и все сразу почувствовали, как устали за эту ночь. – О, Алекс, я не спросила, как прошла деловая встреча?
– Все хорошо. Спасибо, что вспомнила. Освобожусь лишь к концу недели. Только тогда мы сможем поехать в Ришелье, если тебя это интересовало, – и он устало улыбнулся своей очаровательной улыбкой.
Hotel De Suez, находящийся рядом с Сafe de flore в одном здании на тихой улочке, был уютным и небольшим. Вход украшали два вазона с плющом, образующим зеленые занавесы, а над стильным дизайном входа на козырьке белыми буквами было написано название отеля. Номера на втором этаже, которые снимали Алекс и Кэтти, были расположены рядом. Встретившись на следующее утро за завтраком в ресторане отеля, они как всегда сели за один стол и сразу же, почти одновременно заговорили:
– Ладно, давай, сначала ты – махнул рукой Алекс, уступая «место» даме. Кэтти не заставила себя долго ждать:
– Я с трудом уснула, несмотря на то, что была безумно уставшая, – проговорила она, намазывая паштет на белую булочку. – Все дело в зонтике. Тот, кто желал смерти Маше, на самом деле хотел сбить Мадлен. Это ведь очевидно! Просто их перепутали. Потому что Маша была с зонтиком Мадлен. Она всегда с ним ходит в последнее время. Мадлен нравится Ренуар, вернее, его картина, изображенная на зонте – девушки с матросами не террасе кафе и маленькая собачонка. Поэтому такая красота сразу бросается в глаза. Убийца запомнил зонт. Понимаешь?
– Угу, – прожевывая, произнес Алекс. – Однако было видно, что он едва слушал свою собеседницу. Мысли его были заняты чем-то другим.
Кэтти, заметив его «отсутствие», усмехнулась и постучала ложечкой по чашке. Не добившись внимания, она продолжила:
– А потом старуха Шапокляк как-а-а-к размахнулась зонтом и ударила полицейского по голове.
– Полицейского? – переспросил, очнувшись от раздумий Алекс. – Вы вызвали полицейского?
