– Ладно, успокойтесь все! – велел Юрий Маратович Кротов. – Полицию надо вызывать и скорую.
– Скорая ему уже не поможет, – вырвалось у Анны Даниловны.
– Все равно надо. Так положено, – поддержал Кротова Долевич.
– Надо Диану позвать! – вскрикнула Мелихова.
– Не надо, без нее обойдемся! – запротестовала Мария Климова.
Но она опоздала. Диана Артемьевна Овчинникова, услышав шум, доносящийся из столовой, уже входила в помещение.
– Что за гвалт вы тут устроили? – спросила она.
– Захара убили, – ответила Федотова.
– Что значит убили? – брови Дианы Артемьевны взлетели вверх.
– То и значит, что он мертв.
– Где он сейчас?
– В своей комнате.
– Оставайтесь все здесь! – распорядилась домоправительница. – А я пойду посмотрю.
– Скорую и полицию надо вызывать, – снова заговорил Кротов.
– Надо, вызову. А пока никуда не выходите! – она обвела всех присутствующих властным взглядом. – А то затопчете все следы, и полиции это не понравится.
– Я думаю, что их и так уже затоптали, – внес свою лепту в спор Долевич.
Но после взгляда, брошенного на него Дианой, умолк, махнув рукой, мол, делайте что хотите. Я чужой на этом празднике жизни. Константин корил себя за то, что вчера не прислушался к пожеланию невесты уехать из этого дома. Надо было хватать Дашку в охапку и мчаться отсюда на всех парах. «Черт меня дернул пойти на поводу у Светланы Макаровны и согласиться приехать сюда».
Он обвел взглядом напряженно замершие лица других гостей. И тут пришедшая ему в голову мысль ударила его как молния: «А ведь Захара убил кто-то из присутствующих здесь!»
– Твой дядя богат? – шепотом спросил он у невесты.
– Который? – так же шепотом растерянно переспросила она.
– Тот, которого убили!
– Ну что ты! Мама говорила, что Захар беден как церковная мышь.
– Тогда почему его убили?
– Откуда же мне знать!
– Братьев могли перепутать?
– Нет! Не думаю. Ты же сам видел, что их комнаты находились в разных концах.
– Ну да, – вынужден был согласиться Константин. Вчера его водили знакомить с Ефимом Яковлевичем. И Долевич подумал о том, что покои хозяина дома находились на одной половине, а комнаты, отведенные гостям, на другой. Так что перепутать действительно не могли. Но в таком случае зачем же вообще убили Захара? Какой смысл в его смерти? На первый взгляд никакого…
– Костя, ты чего молчишь? – испуганно проговорила Дарья.
– Я не молчу, я думаю.
– Мне страшно.
– Чего ты боишься?
– Вдруг среди нас затесался маньяк?
– Глупости!
– Я книжку читала…
– Какую еще книжку?
– Там тоже так же, как мы, родственники собрались все вместе, чтобы отметить Новый год, а потом их всех по одному поубивали.
– Даша, успокойся, – Константин приобнял невесту, – то книжка. А в жизни так не бывает. Для убийства нужна веская причина. И убийце незачем убивать всех остальных.
– А вдруг ты ошибаешься? – недоверчиво спросила она.
– Нет, – Константин постарался, чтобы его голос прозвучал как можно увереннее. Хотя подспудные сомнения подтачивали и его душу. Но Дарья ничего об этом знать не должна.
Поднявшаяся тем временем в комнату Захара Яковлевича Масальского домоправительница увидела страшную картину. Окровавленное тело мужчины лежало на кровати. Широко раскрытые глаза смотрели в потолок. Диане показалось, что в этих глазах было недоумение – за что?
Овчинникова была не из пугливых, но все-таки невольно попятилась к двери. Взяв себя в руки, она позвонила в полицию и на просьбу представиться четко ответила:
