Поток шел, не останавливаясь, в пятницу все спешили, кто закончить дела и с чистой совестью приступить к выходным, кто по магазинам, а кто уже ехал в сторону моря.
Одна тонированная иномарка начала было притормаживать перед баннером, но Лиза торопливо отвернулась, и повернулась только тогда, когда подозрительная машина отъехала.
Но вот ей повезло: почти сразу же рядом притормозил непритязательный отечественный автомобиль.
– Куда едем?
Водитель, выглядывающий из машины, Лизе показался знакомым, а, может, именно показался: деревенский крепкий мужичок, каких много. И машина у него обыкновенная – «Жигули» шестой модели, заднее крыло неумело покрашено, видно, где был скол краски. Лиза на попутках ездила нечасто, и уж если приходилось, то выбирала те, где сидели несколько человек – лучше, чтобы большинство женщины. И предпочитала ездить с пожилыми людьми. О том, что случается на дорогах с легкомысленными девчонками, она была наслышана, поэтому всегда проявляла осторожность: если водитель казался сомнительным – решительно отказывалась, даже от проезжей части отходила подальше, на всякий случай.
– В Борисовский район.
Она всегда говорила сначала район – мало ли, может, человеку вообще в другую сторону.
Мужичок кивнул:
– Я тоже туда, могу подвезти до Афанасьевки.
Станица Афанасьевская была намного дальше, чем было нужно Лизе, и она обрадовалась. Мужчина выглядел прилично, не навязывался, район знал – значит, не приставать собрался по дороге, а действительно по делам едет.
– Мне в Торопки, – сказала она, – а сколько возьмете?
Водитель скорчил смешную рожицу:
– Что с тебя взять? Пирожков в Демидовском купишь. – Демидовское славилось своей выпечкой, и Лиза окончательно расслабилась: денег с собой было не так чтобы много, если удастся сэкономить, будет просто замечательно. А пирожков она купит, сама их обожает.
Она села на переднее сиденье и дисциплинированно пристегнулась. Мужичок включил левый поворотник и вывернул на среднюю полосу.
– Меня Лиза зовут, – представилась девушка, чтобы не молчать. Пусть она впервые в жизни видит этого человека, но ей так хочется хоть с кем-то поделиться своей радостью.
– Прямо как мою племянницу.
– Да? – Почему-то все вызывало у нее радость – так пела душа. – А сколько ей лет?
Мужичок искоса посмотрел на попутчицу:
– Да как ты примерно. Может, постарше. Ты в школу еще ходишь?
– Что ты, уже окончила. В этом году.
– И что дальше будешь делать? Работать?
– Продолжать учиться! Только на более высоком уровне.
– Так ты теперь студентка?
– Да, – Лиза счастливо улыбнулась, – студентка медицинского института. Мама еще не знает, сейчас приеду, плакать будет, потом такой пир устроит!
– Прямо-таки пир? – улыбнулся в ответ мужичок. – Прямо-таки устроит?
– Ну, конечно! Все думали, что не получится, мама одна верила, что я поступлю. Тяжело было – ужас! – Лиза была в восторге, что есть кому рассказать о переполнявшей ее радости, и начала тараторить без остановки: – Я последние два месяца каждую ночь плакала даже, потому что мне снился один и тот же сон: я сдаю все экзамены, а потом прихожу к дверям, вот как сегодня, а моей фамилии нет. А я подхожу – и она есть!
Мужчина вел машину, изредка поглядывая на нее с одобрением. Лиза подумала, что он тоже поступал когда-то в вуз, переживал те же чувства, и спросила:
– А вы где учились?
– В политехническом институте. – Он улыбнулся. – Давно это было. Сто лет назад. Старый я уже.
