– По–моему, все отлично, – высказал свое мнение Норт. – Если Охотник нас не подведет, то все будет именно так, как ты сказал.
– Не подведет, – успокоил его Раймон.
– Охотник еще ни разу нас не подвел, – добавил Сэм, который все это время безуспешно старался придумать веский аргумент в пользу отказа от операции.
– Может, пора взять оружие? – предложил Норт.
– Зачем? – Раймон удивился, но вида не подал. – Мы никого убивать не собираемся.
– Знаю, но может придется кого–нибудь припугнуть. Как ни как на корабле, наверняка, существует защита. Охотник может не управиться со всеми с быстротой, которая возможно потребуется. По–моему, оружие нам не помешает,– закончил он.
Раймон обдумал его предложение и дал свое согласие.
– Сэм, оружие на прежнем месте?
– Да, под клеткой Охотника.
– Сходи за ними.
– Пусть идет Норт, – Сэм кивнул на Норта и остался сидеть на месте.
– А заодно посмотришь, как там Охотник, – добавил Раймон.
– Норт сходит, – ответил Сэм.
– Он боится Охотника, – возразил Раймон, все еще сохраняя спокойствие.
– Он заэкранирован. К тому же Эрна невзлюбила меня и может что–то заподозрить. Пусть идет Норт, – последний довод Сэма показался Раймону веским, и он жестом велел Норту отправиться в грузовой отсек. Тот поднялся с кресла и неторопливо, не желая привлекать к себе внимание, вышел в коридор.
– Сколько людей в рубке управления? – спросил Сэм после минутного молчания.
– Четверо. С капитаном пятеро, – ответил Раймон.
– А девочек?
– Шестеро.
– Хм, Охотник управится с ними быстро, – уверенно заявил Сэм.
– Тебе лучше это знать.
– Верно, – Сэм, соглашаясь, кивнул головой и пока не вернулся Неил, решил немного отдохнуть.
Хотя он и был против захвата корабля, но он не был против полета на планету, где шесть лет назад они обнаружили Охотника. Все это время они выдвигали самые невероятные гипотезы о происхождении и назначении охотника.
Раймон, например, считал, что Охотник был на корабле с самого начала, и если не был полноправным членом экипажа, то, наверняка, принадлежал тем, кто управлял потерпевшим аварию кораблем. На вопрос, почему Охотник уцелел в то время, как все погибли, Раймон ответить не мог, но всякий раз, когда заходил спор о сущности Охотника, приводил в пример невероятную живучесть и выносливость этого существа.
Иногда Сэм, экспериментируя, совсем не давал охотнику пищи на протяжении одного, двух, а то и больше месяцев, и тот прекрасно обходился без еды, пополняя запасы энергии неизвестным способом. Все это могло служить доказательством о внегалактической принадлежности Охотника и его хозяев.
Хотя Эрна и лепетала ему о каком–то там Марабу, но Сэм был уверен, что это не имеет к Охотнику никакого отношения.
Что касается Норта, то подобные возможности Охотника не убеждали, и он всякий раз твердил, что в галактике можно отыскать таких диковинных существ, против которых Охотник, что муха против него самого. При этом он делал оговорку, что лично он ничего подобного не встречал.
Сэм обычно слушал их споры и доводы в пользу того или иного утверждения с присущим ему спокойствием, считая при этом, что Охотник скорее всего биокибернетическое устройство, прилетевшее на борту потерпевшего аварию корабля. Возможно, даже из соседней галактики. Ему даже не хотелось думать о тех невероятных возможностях, которые, возможно, откроются перед ними в случае обнаружения остальных собратьев Охотника.
