Мы долго молчали. Нужно было что-то сказать ему.
– Было совсем иначе, когда в мире еще были люди, – заговорил он, – люди, для которых не было ничего удивительного в том, что человек может превратиться в горного льва или птицу или просто летать. Так что я больше не пользуюсь «травой дьявола». Зачем? Чтобы пугать индейцев?
Я увидел его печаль и почувствовал глубокое сострадание. Мне хотелось что-нибудь сказать ему, пусть даже банальность.
– Может быть, дон Хуан, это участь всех, кто ищет знание.
– Может быть, – спокойно сказал он.
Четверг, 23 ноября 1961
Подъехав к дому дона Хуана, я не увидел его на веранде. Это было странно. Я громко окликнул его, и из дому вышла его невестка.
– Заходи, – сказала она.
Оказалось, что две-три недели назад он вывихнул лодыжку. Он сам сделал себе гипсовую повязку, пропитав полосы из тряпок в кашице, изготовленной из кактусов и толченой кости. Материя, туго обернутая вокруг щиколотки, высохнув, превратилась в легкий и гладкий панцирь. Повязка получилась твердой, как гипсовая, но гораздо удобнее и не такая громоздкая.
– Как это произошло? – спросил я.
Ответила его невестка, мексиканка из Юкатана, которая за ним ухаживала:
– Да просто случайность. Он упал и чуть не сломал себе ногу.
Дон Хуан засмеялся, затем подождал, пока она ушла, и сказал:
– Случайность, как бы не так! У меня есть враг поблизости. Женщина по имени Ла Каталина. Она толкнула меня в момент слабости, и я упал.
– Зачем это ей понадобилось?
– Она хотела меня убить, вот зачем.
– Она была у тебя в доме?
– Да.
– Как же ты позволил ей войти?
– Я ей не позволял. Она влетела.
– Извини, я не понял…
– Она – черный дрозд.
Я опешил.
– Она уже давно пыталась покончить со мной. В этот раз она действительно чуть не достигла успеха.
– Ты сказал, она – черный дрозд? Она что – птица?
– Опять ты со своими вопросами. Она – черный дрозд. Точно так же, как я – ворона. Кто я – человек или птица? Я – человек, который знает, как становиться птицей. Но вернемся к Ла Каталине. Она – враждебная ведьма. Ее намерение убить меня столь сильно, что я еле смог от нее отбиться. Черный дрозд ворвался прямо в мой дом, и я не смог остановить его.
– Ты можешь становиться птицей, дон Хуан?
– Могу. Но об этом в другой раз.
– Почему она хочет убить тебя?
– Это старая история. Теперь она подошла к развязке, и, похоже, придется с нею покончить, пока она не прикончила меня.
– Ты собираешься прибегнуть к колдовству? – спросил я с надеждой.
– Не будь дураком, никакое колдовство здесь не поможет. У меня другие планы. Когда-нибудь я расскажу тебе о них.
– А что, твой союзник не может тебя от нее защитить?
– Нет, дымок только говорит мне, что делать. Защищать себя должен я сам.
– Ну а Мескалито? Может, он защитит тебя от нее?
– Нет. Мескалито – учитель, а не сила, которую можно использовать в личных интересах.
– А «трава дьявола»?
– Я уже сказал, что должен защищать себя сам, следуя при этом лишь указаниям дымка, моего союзника. И в этом смысле, насколько мне известно, дымок может многое. Какие бы проблемы ни возникали, дымок тебе все расскажет, и при этом укажет не только что делать, но и как. Из всех доступных человеку это самый замечательный союзник.
– Лучший союзник для каждого?
– С каждым у него по-своему. Многие его боятся и ни за что не станут к нему прикасаться, и вообще предпочитают не связываться. Дымок не для всех, как и все остальное.
