Я подошел к краю и облокотился, наблюдая за морем.
– И что она дает.
– Если в двух словах, то это что-то вроде сортировки умелых от неумелых. Опытных от нубов, так сказать, новичков.
– И что эта сортировка дает? И как она происходит?
– Нас с разных сторон света везут на разных кораблях к острову. Потом высаживают на берег и начинается гонка. Из всех прибывших только пятьдесят человек попадает в мир сфер, в том виде в каком это было раньше, – мужчина прикрыл глаза, что-то представляя.
– А проигравшие?
– Умирает и попадает в цифровое небытие.
Я вытаращил на него глаза и промычал:
– Чего?
– Да шучу я. Проигравшие попадают просто в менее привлекательное и опасное место, где сложнее выжить и даже просто находиться. Это место называют Красными Полями. И вот там уже можно сразу встретиться с цифровым небытием.
Я помолчал.
– Я знал, что тут можно умереть, но не думал, что новичку так быстро… Может дашь какой совет?
Мужчина отвернулся к морю и шепотом произнес:
– Как приплывем сразу беги к лесу и прячься. Повезет, само все решится, и ты попадешь в счастливую полу сотню, а нет, попадешь в Красные Поля.
Чет мне все это совсем не нравилось. Я обошел мостик и спустился вниз на палубу. Поднял, разглядывая свою руку и ущипнул себя со всей силой.
Все как в жизни, мне стало жутко больно и снова передо мной появилась надпись:
Ваше здоровье: 99/100.
Место восстановления ускоряет ваше лечение.
Вы снова полностью здоровы.
Интересно кто-нибудь видит эту хрень, кроме меня?
Рядом закричали:
– Земля! Скоро начнется. Разбиваемся на группы! Кто ко мне?
Я приблизился к кричавшему и увидел около него человек десять.
– В группе может быть максимум пять человек, но мы можем организовать две и договориться между собой, что думаете?
– Да!
– Я согласен.
– Верно говоришь, мужик.
Невысокий коренастый мужик с длинным носом, стоящий на бочке, широко улыбался, оглядывая новичков.
– Значит так и поступим.
Я подошел к толпе выстроившуюся в очередь и принялся ждать.
Меня посетила мысль, что в группе из пяти человек, да под предводительством такого грозного коротышки у меня больше шансов. Он явно внушал уверенность.
Он собеседовал каждого, кто хотел вступить к нему в группу или в группу дружественную его группе. Отчего все это дело изрядно затянулось.
Земля за бортом тем временем быстро приближалась.
Когда передо мной осталось два человека, мы причалили.
Коренастый мужик ни о чем нас не спрашивая быстро объединил в одну группу и напоследок крикнул:
– Встретимся в лесу, своих не бьем, – и спрыгнув с бочки, тут же куда-то исчез.
Мы посмотрели друг на друга.
Слева от меня стоял высокий лохматый мужчина с длинными руками покрытыми татуировками. Его острый нос слегка дергался, точно пытаясь что-то унюхать.
Справа стоял мужик на голову ниже меня с длинной седой бородой и огромными руками. Он посмотрел на нас и улыбнулся:
– Так, ладно. Мы теперь команда и надо двигать к лесу подальше от берега!
Не успел бородач договорить, как его грудь дернулась и из нее вынырнуло острие копья. Мужчина хрипнул и из его рта потекла кровь. Он схватился за рану и принялся крутиться, не зная, что делать.
Я с открытым ртом наблюдал, как кто-то стоящий позади бородача делал из его груди решето, пока долговязый не пнул меня по ноге и не крикнул:
– Сваливаем, ему хана!
Сердце выпрыгивало из моей пока целой груди. Я лихорадочно огляделся и увидел, как силуэт лохматого скрылся за бортом. Добежав до края, я посмотрел в воду от которой расходились круги.
