Их взгляды встретились. Вентресс нисколько не беспокоило, что ее заметили – еще никому не удавалось ускользнуть от нее. Спрыгнув на тротуар, она, улыбаясь, небрежно направилась к волпаю, который вскочил на ноги, что-то проревел и бросился бежать.
«Что ж, погоня началась», – подумала Вентресс.
Морегай преднамеренно врезался в прохожего, отшвырнув его точно под ноги Вентресс. С ловкостью, которую добавляли ему четыре руки, он вскочил на скульптуру и спрыгнул в толпу, распугав всевозможных верховых животных и их наездников. Хотя возникший хаос не позволял Вентресс сделать прицельный выстрел, который завершил бы охоту в рекордное время, она вовсе не собиралась бросать погоню. Ее поддерживала и направляла Сила, а добыче явно не хватало ума, чтобы стать полностью непредсказуемой для острых чувств охотницы. Чтобы пробиться сквозь толпу Морегаю приходилось полагаться исключительно на свои физические качества. Вентресс же, имевшая в друзьях Силу, сохраняла энергию для финальной схватки, попросту проносясь над толпами перепуганных пешеходов за несколько точно рассчитанных прыжков.
Она уже думала, что волпай у нее в руках, когда тот оказался на краю крыши. Морегай поколебался, оглядываясь через плечо на Вентресс, а затем каким-то чудом с разбегу перемахнул на соседнюю крышу.
– Неплохо, – похвалила его Вентресс, без особых усилий прыгая следом. Позволив Силе подсказывать дальнейшие действия беглеца и следуя ее указаниям, когда тот на мгновение пропадал из виду, Вентресс срезала угол через одну из крыш, пока Морегай пытался от нее оторваться, сломя голову мчась по улицам. Увидев его, она улыбнулась про себя и, изогнувшись всем телом, обрушилась на него сверху.
Оба с размаху рухнули наземь. Удар отбросил Вентресс в сторону, но она тут же вскочила на ноги, оказавшись лицом к лицу со своей целью. За живого волпая полагалась бо́льшая награда, так что пока тот смотрел на Вентресс, тяжело дыша, она раздумывала, как лучше всего вывести его из строя.
Внезапно краем глаза она уловила какое-то движение, и в ее поле зрения промелькнула чья-то фигура, подмяв волпая под себя.
Случившееся настолько ошеломило Вентресс, что она лишь молча смотрела на двоих сцепившихся на земле.
– Это еще что такое? – требовательно спросила она, наконец придя в себя.
Темноволосый гуманоид, пытавшийся обеими руками придавить к земле противника, у которого их было четыре, повернул голову и широко улыбнулся.
– Это называется «перехват».
– Кто. Ты. Такой? – ледяным от ярости голосом спросила Вентресс.
Морегай все еще пытался сопротивляться незнакомцу. Тот, однако, лишь снова улыбнулся ей.
– Расслабься, милашка. Я его уже сделал.
– Милашка?
Шагнув вперед, Асажж Вентресс сдернула острослова со своей добычи и с размаху врезала ему в челюсть. С приятным для ее ушей стоном тот растянулся на земле, а затем, недоверчиво глядя на нее, поднес ладонь ко рту. Морегай столь же недоверчиво переводил дикий взгляд с Вентресс на незнакомца. Затем, удовлетворенно хмыкнув, он вскочил на ноги и в мгновение ока скрылся из виду.
Вентресс кинулась следом за ним, подгоняемая охватившей ее злостью. Незнакомца она больше не удостоила даже взглядом. Какова бы ни была цель этого идиота – то ли тот всерьез пытался украсть ее добычу, то ли попросту решил неудачно продемонстрировать свое мужское превосходство, – он лишь отсрочил неизбежное.
