Перед тем как шагнуть на ту сторону формации Древних, перед тем, как оказаться в Третьем поясе, Ярим обернулся. Несколько мгновений он глядел на меня, затем склонился в поклоне идущих, опустив голову так низко, что растрепавшиеся волосы закрыли ему лицо.
Я повторил его жест и склонился не менее низко. Впервые я видел настоящего таланта, одного из тех, о ком рассказывала Виликор. Если не считать Лейлы. Впервые я видел то, о чём раньше читал только в сказках про Рама Вилора. Наш путь к Пасти Мада занял всего чуть больше трёх недель. За которые Ярим успел взять три звезды Мастера, опередив меня в Возвышении.
Да, пока что у него нет и десятой доли моих сил и умений, нет опыта и техник. Но сейчас он присоединился к сильнейшей фракции Империи. Скоро у него будут лучшие техники и лучшие учителя. Насколько сильным он станет, когда я сумею перебраться в Третий пояс и найти его? И будет ли он тогда ещё помнить о своём обещании? Захочет ли выполнить то, о чём я его попрошу? И о чём именно я буду его просить?
Будущее покажет. Сейчас слишком рано обо всём этом думать. Не знаю даже, сумел бы я удержаться от соблазна и попросить в качестве услуги перевести меня в Третий пояс, будь Ярим Предводителем? Продлись наш путь к этим вратам ещё пару месяцев?
Может, и хорошо, что путь не затянулся. Слишком сильное искушение.
Отвернувшись от Врат, я оглядел своих людей.
Пусть я и рассчитывал потратить месяц, а то и два на медитации у Сердца, но то время должно было быть проведено с пользой, а не просто в дороге. Теперь же, вернувшись назад ради Ярима, мы снова, уже в третий раз, пойдём по одному и тому же пути. Эдак я всё время, отведённое мне Клатиром и Виостием, растрачу на дорогу. Мои люди, конечно, были бы не против передохнуть, сдать добычу, пройтись по лавкам в поисках техник, оружия и доспехов. Но…
Если быть честным, то не узнай я от Яргея как обычно проходят экзамены в Ордене, а он рассказал об этом немало, поскольку в своё время искал пути стать сильней, то вряд ли я бы позволил своим людям заняться этим здесь.
Да что там говорить, я вряд ли бы послушал даже Рейку, которая мечтала отдохнуть здесь несколько дней…
Так что им, в каком-то смысле, повезло.
Я глянул на молчаливого Гавала и кивнул:
– К аукциону.
Рейка взвизгнула. Я смерил её взглядом и испортил ей радость:
– А ты выбирай. Или со мной на аукцион или на рынок.
Рейка поджала губы, прищурилась, оглядывая меня исподлобья, недовольно заявила:
– Жестокий седьмой брат. У тебя нет сердца.
Я кивнул:
– Ясно. Значит, идёшь со мной, ругаться с оценщиком, доказывать, что наши травы свежие и…
Рейка вскинулась, торопливо воскликнула:
– Нет! Рынок! Я иду на рынок.
Я позволил себе улыбку, не скрывая её от Рейки, и перевёл взгляд:
– Кирт.
Он на миг поджал губы, больше ничем не выдав своего недовольства. Но у меня не нашлось другого выхода. Он самый сильный из моих людей, а чем сильней будет сопровождающий у Рейки, тем мне будет спокойней. Не совсем та награда для самого верного человека – сопровождать девушку по сотне лавок – но уж Кирт, год за годом, разыскивающий родную сестру, как никто понимает, насколько мне важна безопасность названой сестры.
