– Хорошо, – согласилась я, – принимаю. Кстати, что там за эликсир такой вдруг всплыл? Оборотней нам еще не хватало!
– Да ладно тебе, интересно же! Вот ты бы кого и в кого превратила?
– Давай порассуждаем, – вновь забарабанила я пальцами по столу, отбивая бравурную дробь. – Вряд ли Дарэн напоит экспериментальным образцом Селениэль или кого-то еще. Значит, все же выпьет сам и обернется… Э-э-э, в кого бы его обернуть? Может быть, в волка? Или снежного барса? А может в черную пантеру или льва? Или вот – пусть станет светлым эльфом.
– Не-е-е, – закапризничал на плече Муз, – всё не то. Преврати-ка ты его… в жирафа.
– Кхм, в кого? В жирафа? – поперхнулась я. – А при чем тут жираф?
– Да ни при чем, просто так. Читатели будут ожидать какого-нибудь свирепого зверюгу с клыками и острыми когтями, а тут тебе такой няшка – длинноногий, длинношеий, длинноухий, с бархатной шкурой в коричневых пятнышках, хвостик с кисточкой на конце, а на голове маленькие рожки. И пусть это будет не в стенах Академии, а где-нибудь в лесу. Не стоит превращать магическое учебное заведение в зверинец. Дарэнтайл не рискнет проводить над собой эксперимент в лаборатории, а уйдет куда подальше, никому не сказав. А там что-то пойдет не так, и дроу уже не сможет сам обратно превратиться.
– М-да, вот это поворот! Как же Селениэль узнает о случившемся?
– А пусть влюбленное сердце ей подскажет. Это же так романтично! Почувствует неладное и побежит его искать.
– Так-так, – подхватила я, – она будет плутать по лесу и вдруг ощутит сильный всплеск магии, а потом услышит на ментальном уровне призыв. Вернее, она поймет, что это просьба о помощи и помчится в том направлении.
"Селениэль выскочила на небольшую полянку и заозиралась. К ней навстречу из тени деревьев шагнул… самый настоящий жираф. Эльфийка от неожиданности плюхнулась на пятую точку и уставилась на экзотическое животное. Когда их взгляды встретились, она узнала эти глаза. На девушку смотрели грустные глубокие омуты, которые так и засасывали в пучину отчаяния.
– Дарэн, это ты? – позвала она осторожно.
Жираф закивал рогатой башкой и шумно выдохнул через ноздри.
– Ты все же опробовал на себе тот эликсир, – простонала Ниэль и прикрыла глаза. – Как же так? Почему меня не предупредил?
Неудачливый экспериментатор приблизился на высоких стройных ногах и склонил шею. Тут же девушка почувствовала дыхание животного у себя на волосах, и шершавый язык лизнул её в щеку.
– Дарэн, милый, ты можешь назад превратиться? – с надеждой спросила эльфийка.
Жираф тяжело вздохнул и отрицательно мотнул головой. В его темных глазах скопилась влага.
– Что же нам теперь делать? – пробормотала девушка, поднимаясь с травы.
Подошла к огромному животному и попыталась обнять его за шею, но не дотянулась и расплакалась. Да-да, эта неустрашимая юная воительница сейчас ревела как маленькая девочка. В её слезах были и отчаяние, и страх потери, и любовь. Тогда жираф, подогнув в коленях передние ноги, немного неуклюже опустился на землю, выгнул гибкую шею, положив свою голову на плечо Ниэль. Так они и замерли неподвижно на некоторое время".
– Как-то грустно получается, – Муз украдкой смахнул набежавшую слезинку. – Как мы будем Дарэна вызволять?
– А может, пока он в теле жирафа находится, еще какие-нибудь страсти-мордасти нагнать? Ну, чтобы жальче было, – задумчиво протянула я.
– Ишь, какая ты кровожадная, – укоризненно покачал кудрявой головой малыш, но все же оживился, потирая ручки. – Так. И что предлагаешь?
