– Сынок, да ты что? – шевелит бескровными губами бабулька. – Какие деньги! Ступай, рви, сколько надо.
Сказать, что я обалдел, не сказать ничего. Разве так бывает? Этот отпуск – самое невероятное, что случалось со мной за последние годы. Я будто сел в машину времени и попал назад в Советский Союз, где люди не гнались за наживой любой ценой.
Хозяйка клумбы, придерживаясь за перила, медленно спускается по ступенькам крыльца. Затем отворяет калитку в палисадник перед домом. Сорвав букет разноцветных пышных астр, делаю вторую попытку заплатить старушке.
– Возьмите, пожалуйста, - протягиваю тысячу рублей.
– С ума сошёл! – охает она и демонстративно убирает руки за спину, словно боится прикоснуться к купюре. Можно подумать, я ей не деньги предлагаю, а бумажку, пропитанную ядом. – Ты откуда такой дурной взялся? – неодобрительно трясёт головой.
– Я со второй линии, дом семьдесят четыре.
– А, Инкин сын что ли?
– Нет, племянник, - поражаюсь суперпамяти бабульки. Неужели она помнит, кто в каком доме живёт?
– Давно что-то не видела Инну здесь.
– Она умерла два года назад.
– Жаль, хорошая была женщина. Ну, бывай, - старушка вцепляется костлявой ручонкой в перила и поднимается в дом.
***
Захожу на участок Арины. Внутри ощущаю некоторое волнение. Сжимаю в руке астры, как первоклашка, который несёт цветы первой учительнице. Мысленно ржу над собой. Ведь так и есть. Зеленоглазая соседка – первая учительница, с которой я познакомился в сознательной жизни.
– Привет! – ожидаемо нахожу Арину, загорающую в саду на шезлонге.
– Здравствуйте! – слегка испуганно произносит она. Резко садится и неловко пытается прикрыть грудь раскрытой книгой.
– Я хотел бы принести извинения за загубленную жизнь ландышей и предложить перейти на «ты». Держи! – протягиваю девушке букет.
– Спасибо! – щёки Арины покрываются румянцем, ресницы трепещут. Она встаёт со своего лежака, продолжая одной рукой придерживать томик Бунина у груди, второй принимает цветы.
– Надеюсь, астры не занесены в Красную Книгу? – произношу со смехом.
– На самом деле эти цветы называются каллистефус китайский. И нет, он не на грани исчезновения, - серьёзно отвечает соседка.
– Отлично! Мои ботанические познания растут день ото дня, - улыбаюсь, глядя на порозовевшую кожу на женской шее и плечах. Это от солнца или от смущения?
– Рада за Вас, - Арина увлечённо рассматривает цветы, таким образом, избегая зрительного контакта со мной.
– За тебя, - поправляю девушку.
– Хорошо. Рада за тебя, - поднимает глаза и краснеет ещё сильнее. – Пойду в вазу поставлю. Спасибо! – снова благодарит. Делает пару шагов, спотыкается и чуть не падает на садовой дорожке. Но я успеваю подхватить соседку за локоть.
– Осторожно! - предупреждаю Арину. Она закусывает губу и кивает. А потом практически бегом несётся в дом.
Забавная девушка. Вроде и не настолько молодая, чтобы смущаться от знаков внимания. Но судя по реакции, моя соседка совсем не избалованна цветами или подарками. А ещё в ней нет притворства. Поведение Арины ненаигранное. Кажется, она немного побаивается меня.
Арина
– О! Откуда цветы? – интересуется Римма, увидев букет в вазе на столе.
– Сосед подарил, - отвечаю ничего не выражающим голосом.
– Ммм, хорошо, - довольно прищуривается тётка.
– Он теперь твой жених? – наивный вопрос Эвелины подливает масла в огонь.
– Нет, - отрезаю сухо.
– Жаль…- разочарованно протягивает ребёнок. – Мне Кирилл нравится.
