Удивительная экология - страница 13

Гибель гигантских животных произошла из-за резко наступившего изменения климата, то есть похолодания. Вокруг долины реки Камчатки расположены горные хребты и вулканы. В процессе похолодания в горах сначала стали формироваться ледники. Мало-помалу оледенение распространялось на новые территории. Ледники при этом спускались с гор в долину, и постепенно долина оказалась со всех сторон как бы «заперта» льдами. В долине реки оставался небольшой участок земли, куда еще не распространилось оледенение. Здесь нашли свое убежище мамонты со всей Камчатки. Но выжить им так и не удалось, ведь из-за ледников температура местности заметно снизилась. Вот так небольшой пятачок земли стал огромным кладбищем древних животных.

Можно ли говорить о том, что гибель Римской империи была вызвана экологической катастрофой? Однозначно на этот вопрос ответить нельзя. С одной стороны, в тот период не было какого-то глобального воздействия на природу. Но с другой стороны, как не вспомнить об отравлении свинцом…

Свинцовые водопроводные трубы с кранами времен Древнего Рима

Известно, что римляне вели обширную добычу свинца. Этот металл пластичен, не ржавеет. Поэтому неудивительно, что он применялся для самых разных целей: из него делали водопроводные трубы, в него оправляли посуду, а также использовали для изготовления косметических средств. А «свинцовый сахар»[1]даже добавляли в пищу!

О том, какой вред свинец оказывал на здоровье, никто даже не задумывался. А между тем свинец является метаболическим ядом. Систематическое отравление свинцом приводило к тому, что римские патриции жили не более 25–30 лет. Представителям низших сословий повезло чуть больше, так как они не пользовались свинцовой посудой и косметикой, поскольку она была дорогой и малодоступной. Однако воду из свинцовых водопроводных труб пили все без исключения…

В останках древних римлян, найденных при раскопках, было обнаружено высокое содержание свинца. Неправильное использование ядовитого металла было одним из факторов, влияющих на здоровье и продолжительность жизни людей.

Разумеется, на гибель империи повлияли и иные причины – экономические, политические, социальные. Но нельзя сбрасывать со счетов, что к вымиранию людей приводило массовое отравление. Этот фактор в совокупности с другими и обусловил гибель целой империи.

В XX веке ученые забили тревогу: многолетние наблюдения показали, что температура поверхности Земли и воды в Мировом океане увеличилась в среднем на 0,7 °C. Этот процесс климатологи связали с началом промышленной революции, которая началась во второй половине XVIII века.

Активная промышленная деятельность человечества привела к массовым выбросам в атмосферу таких вызывающих парниковый эффект газов, как углекислый газ и метан. Если потепление на Земле продолжится такими же темпами, то к началу XXII века средняя температура земной поверхности возрастет на 1,8–3,4 °C.

Последствия роста температуры для человечества могут оказаться катастрофическими. Ведь в результате, как предсказывают экологи, изменится уровень воды в Мировом океане, а также количество и распределение атмосферных осадков. Это приведет к наводнениям, засухам, ураганам и другим экологическим бедствиям. Так как потепление приводит к климатическим изменениям, в некоторых регионах Земли возможно резкое похолодание. Например, в том случае, если нарушится течение Гольфстрима, который, принося воду из тропиков, прогревает европейскую часть нашего континента, в Европе станет значительно холоднее.