– Пить хочешь?
– Там мы и разобьём свой лагерь, – ответил Федя и, подхватив сумки, направился к выбранному месту. Паше ничего не оставалось делать, как последовать за ним. И пока они шли, он не переставал тихо возмущаться.
– Если мы собираемся сотрудничать с аборигенами, то зачем ищем уединённый уголок? А контактировать с деревенщиной так и так придётся. Или ты намерен сам лазать по лесам и болотам в поисках аномальной зоны? Тут и месяца не хватит, да и заблудиться как два пальца об асфальт. Хотя асфальтом тут и не пахнет. И не запахнет ближайшие пять-десять веков.
– Вот. – Фёдор остановился и поставил сумки на траву изумрудного цвета. – Отличное место. Давай ставить палатку.
– Началось, – вздохнул Паша, убивая на щеке жирного комара.
– Не боись. Я закупил большое количество аэрозоля. И чем быстрее мы обустроимся, тем быстрее отыщем их в сумках.
Целых три часа они обустраивались. Поставили палатку, вырыли по периметру небольшие канавки на случай дождя, натаскали хвороста.
– Есть хочется, – сказал Паша.
– Заметь, не я это предложил, – тут же среагировал улыбающийся друг.
– Это и понятно, – Паша принялся разводить костёр и разбирать пакеты с продуктами. А Федор установил небольшой раскладной столик, на котором разложил измерительные приборы и ноутбук. Производил замеры и заносил их в компьютер.
– Странно, – послышался голос друга, – я не могу никому дозвониться. Попробуй ты.
Но и Феде не удалось связаться ни по одному из многочисленных номеров в его сотовом телефоне.
– Да, странно, – покачал он головой.
Аппетитно запахло пшённой кашей с тушенкой.
– А ведь всё равно придётся обращаться к местным, – не унимался Паша. – Вот сядет аккумулятор на твоём ноутбуке. Что будешь делать?
– Да не волнуйся ты. Конечно же, нам придется контактировать с ними. Но пусть они сделают первый шаг.
– А если не сделают?
– Ты что, не был никогда пацаном, что ли? Сейчас увидят палатку, костерок и тут же примчатся. Для них новые люди – в диковинку.
– Пошли обедать, стратег.
Такой вкусной каши им ещё не приходилось пробовать в своей жизни.
– Это упавшие в котелок комары придают блюду особый вкус, – смеялся Паша, у которого заметно улучшалось настроение.
12.
Местные мальчишки появились ближе к вечеру. Сначала их не было видно, только слышно, как они перешептываются в густых зарослях кустарника. Потом стали мелькать то руки, то ноги, то макушки голов. И всё же любопытство одержало верх, и два сорванца возникли около палатки.
– Здрасти вам.
– И вам привет. Садись, мужики, сейчас кашу есть будем. – С Пашиными талантами можно было не беспокоиться: он к любому человеку подход найдёт.
– А что это у вас? – пацаны глаз не сводили с аппаратуры, и Федя стал объяснять:
– Это вот измерители силового поля, электромагнитного поля Земли, радиоактивного фона. Это видеокамера, фотоаппарат, ноутбук.
– А, – протянул тот, что был чуточку постарше. – Так вы – ученые.
– Можно сказать и так.
– И что ищете?
– Да пока сами точно не знаем, – честно признался Федя.
– Чертовщину, – буркнул Паша и снял с огня котелок с готовой кашей. – Садись, мужики, берите ложки да хлеб.
Никого не пришлось уговаривать. Аппетитом местная шпана была под стать солдатам.
– А чертовщины у нас хватает, – сказал старший.
– Правда? – обрадовался Федя тому обстоятельству, что разговор заходит в нужное ему русло.
– У нас скот пропадает, – поспешил поделиться информацией младший.
