Да, погода хороша. Второе лето. Все-таки осень – прекрасное время года.
«Есть в осени первоначальной
Короткая, но дивная пора –
Весь день стоит как бы хрустальный,
И лучезарны вечера…
Ну о чем, о чем написать?»
Голова шла кругом. Аркадий перебивал сам себя, что-то пытался печатать, тут же удалял, набирал текст, стирал, вновь смотрел в окно. В такие моменты для него ничего не существовало, был только тот мир образов, которые приходили в голову и Серошейкин блуждал среди них.
От размышлений становилось жарко, хотелось пить. Аркадий поплелся за чашкой к деревянному шкафу, который всякий раз оповещал протяжным скрипом жильцов дома о том, что из него что-то брали. Наливая воду из кувшина, Серошейкин вспомнил мягкий сладковатый вкус воды, которую пил давным-давно у своей бабушки из ребристой алюминиевой кружки с эбонитовой ручкой. Почему-то именно в ней вода обретала тот самый вкус. Серошейкину тотчас захотелось написать об этом. Не сделав и глотка, он вернулся за стол. Едва вдохновение воплотилось в пару строк, как на ум пришел рассказ о шраме, который оставила та же самая кружка на губе его матери. Аркадий убрал руки с клавиатуры замечая, стоящую рядом тарелку с ароматным кушаньем. Он поднял голову, произнося с явной озадаченностью: «А может, мне руку сломать, а Лид?»
В этот момент Лида не знала, смеяться или плакать над этими словами. Что это, шутка или умопомрачение? Она стояла с растерянным и недоуменным видом, медленно вытирая полотенцем блюдце.
Продолжая свою тираду, Серошейкин вновь пошел к шкафу, достал с верхней полки стеклянную бутылочку уксусной эссенции: «По-моему, неплохой рассказик получится. Напишу, как все в больнице устроено, как отношение, как врачи. Только правду, ведь неправду нельзя. Напишу, каково это – с одной-то рукой жить».
Уксусная приправа к пельменям – семейная гастрономическая традиция, перекочевавшая от матери к Аркадию. Поскольку уксуса дома не было, Аркадий решил развести эссенцию. Машинально, не замечая своих действий, он уверенным движением налил кислоту в злосчастную кружку и жадно отпил из нее. Холод и жар мгновенно охватили Аркадия. Едкий кислый запах ударил в нос, во рту пересохло, ощутился зловредный вкус уксуса. Горло запершило, захотелось кашлять, Аркадий почувствовал нарастающую тошноту. Рефлекторно он схватился за крышку обеденного стола, наклоняясь всем телом вперед, высунул порыхлевший язык и часто задышал.
Ошарашенная сценой, происходившей у нее на глазах, Лида сделала то, что первым пришло на ум. Схватила стакан, наполнив его до краев водой из-под крана, с возгласом: «Пей!», – всучила в руки Аркадия. Он жадно опустошил его, поперхнувшись, закашлялся. В этот момент Лида лихорадочно гуглила первую помощь при отравлении уксусной кислотой, наткнувшись на то, что необходимо выпить масло. Быстрыми движениями она выдернула липкую бутылку растительного масла из шкафа и впихнула ее горлышко в рот Аркадия. Ничего не понимая, но не сопротивляясь, он сделал несколько глотков. В горле закололо. Лида вызвала скорую.
Все время ожидания Аркадий сидел возле кухонного стола, скрючившись на стуле, обхватив живот руками, меняя положение лишь на время для того, чтобы заливать очередной порцией воды пульсирующий пожар, разгоревшийся внутри. Воображение Серошейкина рисовало кровоточащие раны пищевода. Серошейкину было немного жаль себя. В тоже время в нем зарождался живой интерес к дальнейшему развитию действий, он ощущал себя героем, что смог пережить такое.
