– Да, – сказал Великий, – вода становится ещё полезней и даёт вам силы и радость. Вся вода на планете действительно связана с волшебным источником. Он находится в Заречье. Но случилось страшное. Тень стала сильнее и с помощью Скли и Тёмных Сил сдвинула зачарованный камень, и закрыла источник от света. И теперь вода оттуда течёт мёртвая, Мрак наполняет её тревогами и унынием.
– Но ведь мы можем эту воду заряжать светом! – воскликнула Лёна.
– А света всё меньше. И уже многие люди перестают улыбаться. Тёмные Силы не дремлют. Они уже натворили много бед. И борьба с ними не будет лёгкой.
– Мы готовы, – уверенно сказал Ив.
– Велина, объясни им, что делать, – произнёс Великий и отступил.
Шаг вперёд сделала красивая смуглая женщина с глубокими карими глазами.
– Вам нужно пробраться через семь стран к источнику, – заговорила она. – Светчане не могут сдвинуть этот камень. Надеюсь, вам это удастся. Понадобятся и доброта, и улыбки, и вера в себя, и, конечно, свет. Мы не можем рассказать об испытаниях, которые вас ждут, но мы поможем вам.
Велина взмахнула рукой, и в воздухе появилась книга. Из-под плаща женщина достала небольшую дорожную сумку – котомку, в которую положила книгу. Протянув котомку Иву, она сказала:
– Это Книга Мудрости. Она поможет. Но с ней нужно уметь разговаривать и учиться её понимать. Даже открыть её непросто. Силы вам и мудрости.
И все Великие исчезли, как будто их и не было. Стены вокруг стали тёмные. Только котомка в руках Ива доказывала, что им не показалось то, что они видели минуту назад. В стене появился проход. Шагнув в него, дети снова оказались в первой пещере со стражником.
– Вы ИХ видели? – взволнованно спросила Вея.
– Да, – ответил Ив и показал котомку.
– Слава Свету, – произнесла Вея, и на её лице как будто разгладилось несколько морщинок. – Но это только начало пути.
Все трое поклонились стражнику и вышли из горы.
Они снова оказались на освещённой солнцем полянке у подножья горы.
– Я должна вас оставить, – грустно сказала Вея. – Не могу пойти с вами. Но мы ещё встретимся. Верьте себе.
– Совсем-совсем не можете пойти с нами? – спросила Лёна.
– Вы сдвинете камень, только если сами пройдёте все испытания. Я буду ждать вас в Заречье. Надеюсь, там мы встретимся. Света вам.
И Вея исчезла.
– Ты заметил, после того как мы вернулись от Великих, она стала моложе! – воскликнула Лёна.
Ей давно не терпелось это сказать, но она была хорошо воспитана и знала, что шептать на ухо при других некрасиво. А уж обсуждать морщинки и возраст женщины тем более.
– Да, наверное, – сказал Ив.
Он, как все мальчики, не придавал большого значения внешности, хотя и старался всегда выглядеть опрятно. Это просто уважение к себе и другим. Но замечать количество морщинок! Нет, это у него не получалось.
– Что будем делать? – спросила Лёна. – Я хочу есть и пить.
– Смотри, вон ручей, а рядом источник, значит, вода чистая.
– А на том дереве растут яблоки! – воскликнула Лёна.
Они напились воды и наелись яблок. Спрятав несколько яблок в котомку, Ив достал книгу Мудрости. Но открыть не смог. Страницы были словно склеены.
– Дай мне, я попробую! – Лёна взяла книгу.
Её попытки тоже не привели к успеху.
– Помнишь, Великие сказали, что нужно научиться с ней разговаривать.
– Да, но как? – Лёна нетерпеливо топнула ногой.
Ив бережно взял книгу в руки. Погладив обложку, он наклонился и произнёс:
