Удивительный мир, в котором мы живем: захватывающие путешествия по астрономии, физике и истории - страница 22

Около 1300 года до нашей эры древние египтяне реформировали суточный счет времени: светлое и темное время суток разделили по 12 частей соответственно, без выделения часов на утренние и вечерние сумерки, в результате чего продолжительность «дневного» и «ночного» часа менялась в зависимости от сезона, то есть в зависимости от того, где Земля находилась на своей орбите вокруг Солнца.

В древнем Вавилоне (XVIII век до нашей эры – II век нашей эры) тоже существовало деление дня от восхода до захода солнца на 12 промежутков – часов. Также и ночь делилась на 12 промежутков – часов. Причем дневной час в середине лета был почти наполовину длиннее, чем зимой. С ночными часами происходило то же самое.

Несмотря на развитие астрономических знаний, древние египтяне и вавилоняне так и не установили постоянную продолжительность одного часа.

Согласно «Истории» Геродота, от вавилонян систему деления суток на 24 часа переняли древние греки, позднее, вероятно от египтян или греков, разделение суток на часы усвоили римляне. В Древнем Риме дневные часы объединялись в четыре равных временных отрезка, также ночные часы объединялись в четыре «стражи» (сроки несения караула), по три часа каждая: две стражи до полуночи и две – после.

Позднее греки установили одинаковую продолжительность часа для дневных и ночных часов вне зависимости от времени года. Впервые ввел постоянную продолжительность одного часа Клавдий Птолемей – древнегреческий астроном, астролог, математик, механик, оптик, теоретик музыки и географ. Он жил и работал во II веке нашей эры в Александрии Египетской, где и проводил астрономические наблюдения. Птолемею необходимо было использовать фиксированные промежутки времени для теоретических расчетов, и он определил длительность часа, разделив сутки на 24 часа, из которых 12 часов приходились на день и 12 – на ночь, во время осеннего и весеннего равноденствия.

Таким образом, Клавдий Птолемей совершил революцию в измерении времени, установив постоянную продолжительность одного часа. Несмотря на научную обоснованность данного нововведения, простые люди продолжали еще много веков пользоваться часом с изменяющейся продолжительностью. Для большинства людей один час стал постоянным только с широким применением механических часов на закате эпохи Средневековья, приблизительно в XIV веке.

Ну а что касается минут и секунд, то это пришло в нашу систему времени от древних вавилонян. Они использовали шестидесятеричную систему счисления, которую позаимствовали у шумеров.

Шумерское царство существовало около 5—6 тысяч лет назад в долине рек Тигр и Евфрат, на территории современного юга Ирака. Территорию между Тигром и Евфратом часто называют Междуречьем или Месопотамией. Государство шумеров располагалось на юге Месопотамии, в низовьях рек Тигр и Евфрат при их впадении в Персидский залив. Шумер относят к древнейшим человеческим цивилизациям наряду с Древним Египтом и Древним Китаем. Современные исследователи предполагают, что шумеры могли проживать на территории Южной Месопотамии еще в VI—V тысячелетиях до нашей эры, а своего расцвета шумерская культура достигла примерно к IV—III тысячелетиям до нашей эры.

Рис. 3.7. Междуречье (Месопотамия) – родина древних цивилизаций

Вопрос о времени появления шумеров в Междуречье и об их прародине до сих пор остается нерешенным. Ученые выдвигали различные гипотезы, а новейшие исследования не только не принесли окончательного решения, но и еще больше затруднили его. По некоторым оценкам шумерская цивилизация существовала с 4100 по 1750-е годы до нашей эры.