Аспирант Антон закивал головой. Аспирантка Лиза, припухлость губ которой стала потихоньку спадать, сказала:
– Думаю, что к центральному схрону пойдём мы с Максимом Игоревичем. Не спорь, Антон, у меня больше опыта в контактах с внеземным разумом. Я бывала в Пермской и Арзамасской аномальных зонах. И здесь я уже второй сезон.
– Я не хуже тебя владею методиками контактов. Кроме того, там, куда ушёл Алексей Владимирович, может быть опасно, – возражал Антон.
– И всё-таки пойду я. Неведомое для мужчин не менее опасно, чем для женщин.
– Лиза! Я, как старший…
– А кто тебя назначал старшим?
– Стоп! – Макс решительно прервал их спор. – Старший здесь я. Как представитель органов власти и как более опытный и зрелый человек. Со мной пойдёт Лиза. – Краем глаза Макс заметил, что девушка показала Антону язык. – И объясняется это очень просто, – он строго посмотрел на обоих. – Я ТАК РЕШИЛ.
Было видно, что Антону явно есть что возразить, но он промолчал.
– Оружие на точке имеется? – Макс спросил для проформы, в оружейном ящике он заметил вертикалку.
– Дробовик шестнадцатого калибра, – угрюмо сказал Антон.
– Тогда ракетницу отдай Лизе. Всё! Времени терять не будем. До центрального схрона далеко?
– Пять с половиной километров, – доложила Лизавета.
– Вперёд! – скомандовал Макс, и, обернувшись к Антону, добавил: – Если к утру не вернёмся, иди в Пологие Сопки и поднимай тревогу.
Схрон оказался самой обыкновенной землянкой с узкой лежанкой и столом, заваленным приборами, о назначении которых Макс даже не пытался догадаться. В землянке никого не оказалось, и определить – был ли кто-то в ней некоторое время назад, тоже было невозможно: ни окурков, ни остатков пищи. Макс тщательно осмотрел землянку и место вокруг неё, предоставив Лизе заниматься приборами.
Метрах в пятидесяти от землянки Макс обнаружил большую поляну, в центре которой чётко прорисовывалось круглое бурое пятно пожухлой, местами сгоревшей, травы. Макс поползал по пятну на четвереньках, но ничего существенного не нашёл, а точнее, не нашёл вообще ничего. Взяв образцы почвы и травы из круга и вне его, он вернулся к Лизе.
– Странно, – задумчиво говорила девушка, мило оттопырив нижнюю губку. – Очень странно…
– Что-то нашла?
– Кое-что. То есть, ничего. То есть совершенно ничего, никаких записей. Словно самописцы отключились, или их отключил кто-то.
– Время отключения определить можно? – спросил Макс.
– С точностью до секунды, – кивнула Лиза.
– И…
– Ровно двенадцать часов дня, пятое июля. Это странно…
– Да? Странно, говоришь… Пошли, покажу ещё одну странность, – Макс взял девушку за руку, рука была тёплой и мягкой.
Он отвел Лизу к поляне с бурой плешью.
– Да, это они. – аспирантка-уфолог посмотрела на Макса снизу вверх.
– Кто?
– Инопланетяне.
– Класс! – констатировал Макс. – День только начался, а впечатлений – выше крыши. – И мрачно подумал: – «Нужно звонить в Москву. Карачун будет просто в восторге».
Макс не ошибся: Карачун был в полном восторге, ведь в Москве сейчас раннее воскресное утро – семь тридцать одна.
– Какого хрена надо?!
Хорошее начало разговора.
– Шеф, – радостно закричал в трубку Макс, – как приятно снова слышать речь реального человека! Вы себе не представляете, каково общаться с придурками.
– Ты кого имеешь в виду?
– Ну, этих… уфологов.
– Почему это – не представляю? – возразил Карачун. – Короче: что там у тебя?
– Клиента умыкнули инопланетяне.
