– Мне всё нравится, но, буду откровенна – это не то, о чём я мечтала, – сказала она так, будто выдавала мне свой самый постыдный секрет.
– И о чём же ты мечтала? – мне было не просто любопытно, меня распирало от него. Сам не знаю причин.
– Я хотела бы иметь свою колонку в газете или журнале, но за неимением должного опыта, мне пока никто не доверяет этого.
Нам принесли наш заказ, и как только официант удалился от нас, я продолжил:
– Так найди другую работу. В чём проблема?
– Мало кто возьмёт на работу с маленьким.... – неожиданно запнулась она и отпила глоток воды, нервно моргая.
– Маленьким? Что? – исподлобья посмотрел на неё, наблюдая за тем как её лицо заливается краской.
– Эм-м... Стажем, – заикаясь, дополнила она, и принялась ковыряться вилкой в салате. – Маленьким стажем, Тим.
Странная какая-то она. Но точно уверен, дело уже далеко не в неприязни.
– Ты всё ещё сочиняешь? – неожиданно вспомнил о её пристрастии к поэзии.
Когда мы были вместе, она могла сочинять стихи даже во сне. И как же я был без ума от этого. Ну ещё бы... Стольких строчек мне ещё никто и никогда не посвящал. Как жаль, что у меня ничего не сохранилось с тех времён. Я всё безжалостно сжёг при первой же возможности.
Дурак.
– Нет, я уже и забыла, когда писала что-то стоящее. Времени как-то всё не находилось.
– Чем же ты была так занята?
– Учёба, кое-какие проблемы, – отмахнулась она.
Крис не хотела продолжать, а мне, наоборот, стало ещё более любопытно.
– Какие же?
Она напряглась, но её взгляд оставался мечтательным. Блестящим, мерцающим. Интригующим.
– Личные, и я немного неправильно выразилась. Проблемой это точно не назвать. Скорее, что-то прекрасное и довольно заурядное, но я была слишком молода, чтобы в одиночку с этим справляться.
Да что же это могло быть?
– Сейчас у тебя есть тот, кто может тебе с этим помочь?
– Сейчас я уже не нуждаюсь в помощи, Тима! – уверенности ей было не занимать. Она пристально смотрела мне в глаза, что меня аж прошибало током. Едва ли не дёрнулся, словно получил болезненный укол ненависти в самое сердце.
– Если что, то ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Имей в виду.
– Поверь, ты будешь последним человеком к кому я обращусь за помощью.
А вот это уже не в какие ворота. Обидно? Да не то слово! Эти слова меня не просто задели. Они унизили меня.
Я даже не знал, что мне ответить ей на это и продолжительное время подбирал слова.
– За что ты так ненавидишь меня? – раздражённо откинул вилку от себя, что она лязгнула о тарелку.
У самого аппетит внезапно пропал, даже кусок в горло не лез.
– Я не ненавижу тебя. Просто давай смотреть правде в глаза, – она начала ёрзать на стуле и тереть поверхность стола своим пальцем. Было заметно, что ей с трудом удаётся говорить. Крис выдавливала слова из себя, боясь встретиться со мной взглядом: – Ты причинил мне боль. Неужели ты не понимаешь, что буквально раздавил меня? Ты не представляешь как долго я с этим справлялась. Пойми, это далеко не ненависть. Это намного больше.
– Да ладно? Ты сама не святая! Напомни, не ты ли это так легко от всего отказалась? – метая громы и молнии из глаз, навалился я грудью на стол.
– Выкуси! Я не отказывалась от тебя! – прошипела она, навалившись навстречу.
– Я ждал тебя целый месяц! – злобно прорычал я, ещё больше сокращая между нами дистанцию.
