– Ага, пока ты ворон считала, будто я тебя не знаю.
Алиса решилась рассказать сестре о странной встрече лишь через пару дней после выпускного, из-за чего Тори сейчас и обижалась больше всего – утаить такую информацию и такую топовую историю от сестры! Один нокаутированный Лео чего стоит! Тори сидела, забравшись с ногами на диван, и смотрела на сестру, которую только что оторвала от ноутбука.
– Почему ты не хочешь принять во внимание тот факт, что парень разгуливал в суперстранном виде по лесу? – спросила Алиса. – Может, он псих какой-нибудь. И вообще, у него на одежде были капли крови!
– Сама же сказала – косплеер, что не сделаешь ради образа, и кетчупом себя польёшь, если надо.
– На кетчуп похоже не было, – покачала головой Алиса.
– Не важно! Важно то, что ты в первый раз в жизни назвала кого-то из противоположного пола красивым.
– Но…
– Твои слова, – напомнила Тори.
– Мои, – согласилась Алиса.
– И даже не смогла спросить у него номер телефона! Все мои уроки коту под хвост!
– Прошу прощения, высокоуважаемая гуру любви! – ответила Алиса. – Но у нас на общение и десяти минут не было! Чёртов Лео, – последнее словосочетание Алиса пробормотала практически про себя.
– Чёртов Лео, – согласилась Тори.
«Ну и слух у сестрёнки», – подумала Алиса.
– Как хорошо, что больше нам не придётся сталкиваться с придурками из нашей школы, – постаралась она сменить тему.
– Это точно. Жаль, конечно, что Майкл уедет на другой конец страны, но по остальным я скучать не буду.
– А я – тем более!
Алиса и Тори поступили в один университет, но специальности выбрали разные. Девочки с детства мечтали о том, как попадут в величественное здание, по фасаду которого вился плющ, – лучший университет Канады представлялся им сказочным замком, за стенами которого происходят чудеса. И вот они практически на пороге жизни, о которой мечтали.
Тори, которой отлично давались точные науки, решила податься в сферу IT, в то время как её сестра поступила на факультет компьютерной графики. Решение Алисы привело в восторг маму девочек, которая считала, что дочь унаследовала её художественный талант. Алиса не стала расстраивать Энн и пояснять, что просто мечтает рисовать иные миры в компьютерных играх, которые были её страстью.
Первая странность произошла спустя неделю после выпускного. Алиса закончила принимать утренний душ и, завернувшись в полотенце, протёрла поверхность зеркала от пара. Увиденное заставило её отшатнуться – вместо своего отражения она разглядывала жемчужные своды просторного зала, так много раз являвшегося ей во сне. Она знала, что в глубине помещения высится сверкающий драгоценными камнями трон, а в потолке, который находится так высоко, что не виден человеческому глазу, есть необычное окно со встроенным магическим стеклом. Это окно заставляет лучи солнца преломляться так, что каждый день на жемчужном полу зала разворачиваются невиданной красоты пейзажи, никогда не повторяющиеся.
Алиса всё это знала, но то, что зал предстал её взору в реальности, ошеломило её. Она ущипнула себя за руку. Было больно. Значит, она не спит. Что это? Галлюцинация? Недавно она смотрела сериал, в котором героине тоже приходили видения, и они оказались результатом опухоли головного мозга. Неужели она больна? В холле, отражённом в зеркале, начали собираться люди, но Алиса торопливо отшатнулась от открывающейся картины и, схватив с крючка на двери приготовленный халат, набросила его на поверхность зеркала. Халат сползал, и девушке пришлось наспех приклеивать его к стене лейкопластырем, нашедшимся в шкафчике справа от зеркала.
