Так столица его и встретила – безразличным видом стража Контрольной башни, мельком взглянувшего на пригласительную табличку.
– Проходи.
Никаких поклонов, никакой уважительной формы. Никто не знал, как выглядит опальный принц, никому это не было интересно.
И вся неделя, проведённая при дворе, была такой – Лимин в полной мере почувствовал себя чужим на празднике Джумина. Джумина, рождённого от простой наложницы. Наследному принцу в тот год исполнилось 24 года. На троне всё ещё сидел Ригон, убивший их общего отца, но Джумина, казалось, этот факт вовсе не волнует.
Единственным человеком, проявившим интерес к Лимину, была Мина – его старшая сестра. Законы Тёмной Империи, в отличие от законов соседнего государства, запрещали женщинам претендовать на престол. Поэтому Мину, которая была старше Лимина на год, растили безвольной куклой, умеющей только играть на цитре и вышивать. Боевые магические практики были ей недоступны. В 18 лет Ригон выдал её замуж за племянника своей жены, казначея, но оставил при дворе. Они с мужем жили в дальнем правом крыле Замка Семи Мечей – так назывался дворец, принадлежавший императорской семье. Детей у Мины не было, зато были придворные дамы. И Лирна была одной из них.
Лимин помнил, как впервые увидел её – сопровождающая Мину придворная дама оступилась и упала прямо в его объятия. Тогда он страшно смутился – он никогда не общался с женщинами так близко, за исключением того случая, когда Вихрь Просветлённого случайно занёс его в Светлую Империю. Он вдохнул аромат жасмина, исходящий от незнакомки, ощутив небольшое головокружение. После чего поспешил поставить её на место. Девушка была небольшого роста, в её тёмные волосы вплетены золотые украшения, раскосые глаза тонко подведены, она не была красавицей, но её внешность так и притягивала к себе взгляд. Мина лишь посмеялась из-за неуклюжести своей придворной дамы, а вот Лирна решила отблагодарить своего спасителя. В тот вечер она разыскала Лимина в императорском саду и, смущаясь, отдала записку. Пергамент, как и она, пах жасмином.
Они встретились через несколько месяцев в Бадине – городе, расположенном неподалёку от приграничного гарнизона. Оказалось, что Лирна совершила непростительную оплошность, перевернув поднос с чаем на наследного принца, и тот сослал её на границу в наказание. Джумин всегда был жестоким.
Лимин и сам не понял, как Лирна вошла в его жизнь, накрепко привязав к себе, но был абсолютно не против такого расклада.
Он доверил бы ей свою жизнь, почему же он до сих пор скрывал от неё свой секрет? Лимин уже месяц думал о том, как рассказать ей о том, что он не только воин, но и маг. Месяц назад он сделал Лирне предложение, и она согласилась. Это был один из самых счастливых дней в его жизни, но открыть ей свой секрет он всё же не смог. Шпионы императора повсюду. Вот он и дотянул до последнего. Но сегодня он точно ей всё расскажет.
Руки Алисы обвивали шею Роберта. «Мм, да, этот поцелуй, пожалуй, мне нравится», – думала она, прикрыв глаза. Они стояли рядом с туалетами в кафе. Не самое лучшее место для этого занятия, но зато сам поцелуй был очень даже неплох.
Алиса с Робертом встречались уже две недели, и это было их пятое свидание. Роберт поймал её при выходе из туалета, куда она ходила сполоснуть руки. Они познакомились через интернет-приложение, и Алиса пока мало что рассказала о себе. Юноша не знал, что она помощник инструктора по тхэквондо, обладающая чёрным поясом с золотой нашивкой, не знал, что она ведьма и вполне может отследить его месторасположение лишь с помощью зеркала. Знал только, что Алиса работает в отделе дизайна крупной игровой компании. И этой информации с него было достаточно. Сам Роберт был интерном в больнице Торонто. Врачи – это так привлекательно.
