– Значит Балтазар, Викториус, Юн? – Что привело вас в столь враждебный край.
Балтазар вышел вперед, и демонстративно погладив бороду, – ответил:
– Мы служители Мельпомены, и подумать не могли, что столь небогатый скарб может кого-нибудь прельстить. У нас нет ни денег, ни сокровищ, все скудное вознаграждение, которое приносит благодарный зритель, мы меняем на еду для себя и животных.
Его голос звучал ровно, жестикулируя, он как будто разыграл сценку из спектакля.
– Вы видите только половину бродячего цирка Балтазара. Мою дочь пленил злой властелин этих земель. Он назначил выкуп, который мы должны будем заплатить за ее свободу.
– Грабители, из рук которых вы освободили нас, – приставленная стража, они должны были выдворить нас за пределы территории баронства.
Монах сочувственно выслушал речь.
Бородач вытер слезу, было видно, что воспоминания ранили его.
– В плену осталась моя приемная дочь. Она предсказала на площади смерть тирану. Я предупреждал ее, просил, но она не может говорить неправду. И когда кто-то из толпы задал такой вопрос – она произнесла пророчество.
Монах сложил руки в молитве и сказал.
– Пусть Бог хранит ее.
– Друзья, давайте отпразднуем счастливое освобождение, у нас есть хлеб и сыр.
Он протянул котомку стоящему рядом Юну. Циркачи засуетились и стали накрывать стол.
– Нам с Уго необходимо поговорить наедине, вы не обидитесь, если мы на минуту покинем ваш лагерь?
Балтазар, Викториус и Юн низко поклонились.
– Пойдем, Уго, мне необходимо вернуть меч на прежнее место.
Он похлопал себя по левому бедру.
До условленного места было шагов двадцать, но монах преодолел их с большим трудом. Опустившись на корточки, он опять закрыл глаза и прижал правую руку к сердцу. Прошло несколько минут, прежде чем он стал говорить.
– Видишь сынок, силы оставляют меня, видно я больше не ходок.
– Он делал большие паузы между словами.
– Сам Бог послал тебя на моем пути.
Он улыбнулся и показал Уго жестом сесть напротив.
– Сейчас я буду говорить, а ты выслушай меня, пожалуйста, до конца. Потом сам сделаешь вывод. Я хочу, чтобы ты знал, неважно какое решение ты примешь, я все равно буду любить и уважать тебя.
Уго только кивнул в ответ.
– Сейчас мы должны спрятать меч и уже знакомый тебе мешок. Только ты и я будем знать место этого тайника.
Монах ножом стал рыть землю. У него плохо получалось из-за постоянной боли, и Уго попросил позволить ему самому все сделать.
Земля легко поддавалась, и через десять минут тайник был готов. Тщательно замаскировав все листьями, Уго поставил ножом отметку на северной стороне ствола дерева.
Монах внимательно следил за его действиями и одобрительно кивал.
– Теперь подойди ближе, тайну, которую ты сейчас услышишь, на протяжении столетий доверяли только королям и священникам моего ордена. Сам Бог послал тебя на моем пути, потому что именно сегодня, когда ты появился, мои силы иссякли.
Уго попытался возразить, но монах жестом попросил не перебивать его.
– Выслушай меня молча, пожалуйста, а о том, какой ты сделал вывод, скажешь утром. Хорошо?
Уго кивнул в знак согласия. А старик продолжил словами.
– Я пришел из очень далекого края, там никогда не бывает зимы, и берега той далекой земли омывает теплое море. Но там я жил не всегда, двенадцать лет назад я служил в этой земле духовником одного благородного рыцаря и теперь вернулся, чтобы выполнить данное ему однажды обещание. – Слушай меня внимательно и постарайся запомнить все сказанные слова, юноша. – Уго не знал сколько времени прошло, но пока он слушал, от волнения продырявил пальцем подол рубахи, а его ладошки от напряжения сильно вспотели.
