Только вот образ никогда недремлющей в сознании матушки несколько стопорил сей порыв. Не разрешал дочери превратиться из леди в заправского моряка – именно так она именовала отца, если он позволял себе крепкое выражение в стенах нашего дома.
Гигантская тварь иномирья зависла в небе прямо над нами и размахивала огромными рваными и удивительно непропорциональными крыльями. Жуткая помесь огромного змея и птицы. Сплошь черная, испускающая дымчатый шлейф. С головы до кончика длинного хвоста покрытая острыми шипами.
Я не знала названия твари, но по внешнему виду определила бы ее в разряд опасных существ, которых лучше никогда не встречать в реальности и изучать лишь на картинке в учебнике.
Монстр крутил крючковатым клювом из стороны в сторону, как вдруг начал шумно принюхиваться, словно собака ищейка. Зашипел, повернув к нам огромные желтоватые глаза. Протяжно завопил, пронзая уши болезненным криком, и полетел прямо на нас.
Реакция Криса оказалась лучше моей. Одним быстрым и резким движением, он начертил в воздухе руну и тут же заискрился защитный купол. Затем Шапье крепко обхватил мою талию, скомандовал-но верю, что попросил:
— Задержи дыхание, Стеф! — и только я сделала глубокий вдох, как он стремительно нырнул вместе в озеро, потянув меня за собой.
Мы оказались в воде за секунду до того, как тварь достигла поверхности.
Около самой воды птица-змей открыла пасть, нанизанную несколькими рядами острых зубов, и яростно вывалила из нее столпы черной слизи и дыма. Они сразу исчезали и растворялись стоило им коснуться поверхности источника. Ее крыло коснулось прозрачной синевы, и тварь тут же недовольно завопила. Спешно отстранилась и взмыла обратно ввысь.
Крис между тем, не выпуская меня из крепких рук, проплыл чуть дальше того места, куда спикировала нежданная гостья и, убедившись в относительной безопасности, разрешил нам выплыть на поверхность.
— Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался дракон.
И не дождавшись ответа, покрутил меня в своих руках вправо-влево, проверяя целостность. А затем удовлетворенно кивнул.
Я не выказывала протеста лишь потому, что сама в это время с тревогой наблюдала за его глазами. Спасаться от твари на пару с любвеобильным драконом – страшно неутешительно. Вдруг он и в твари разглядит вполне симпатичную особу и пожелает поближе познакомиться, что я тогда буду делать?
Но к моему облегчению, зрачки Криса были совершенно серыми, без каких-либо красных намёков страсти. Я могла спокойно выдохнуть.
Появлению монстра я, конечно, не была рада, но хоть какая-то польза от него всё же была. Он обеспечил нас необходимым стрессом.
Чудовище между тем, совершив круг в небе и разбрасываясь темными выхлопами энергии, снова с предвкушением повернулось к нам.
— Откуда оно появилось? И как оказалось на территории академии? К тому же так близко к источнику – это же почти невозможно.
— Хорошие вопросы, — ответил Крис, — Но на них сейчас нет времени. Я обращусь и полечу к нему. А ты будь здесь и не смей выходить из озера, пока я не уведу его достаточно далеко. Как только мы скроемся из виду, беги в академию и сообщи о твари преподавателям.
— Ты за кого меня принимаешь?! — гневно возмутилась я. — Я студентка боевого курса и…
— Ни шагу из озера, Эрвье! — зло сверкнув глазами, рыкнул Крис. — Иначе сиера Мармонтель узнает о том, кто на досуге посматривает в ее тайные фолианты! Я не шучу!
