Скала оказалась ступенчатой, вдоль нее выступы напоминали карнизы. Местами достаточно широкие. В Китае есть стеклянный мост над обрывом. Всегда хотела там побывать. Что ж, мечты сбываются.
Я старалась не смотреть вниз, да и вообще по сторонам, концентрируясь на своей цели. Однако вскоре позади себя почувствовала вибрацию воздуха и услышала звук взмаха крыльев, который с каждым разом все усиливался.
Оглянувшись, увидела дракона, только без наездника. Не знаю, насколько в этом мире такие дикие животные дружелюбны. Когда я сделала несколько шагов в сторону, когти дракона врезались в скалу, отколов увесистый кусок породы. Мои ожидания не оправдались, зверь не безобиден.
Дракон спикировал на меня. Я в отчаянии отмахнулась рукой:
— Да отстань ты!
Как и следовало ожидать, тут же сорвалась и с криком полетела в пропасть. Страх окутал меня в свой плотный кокон. Вдруг почувствовала, что очутилась в когтистых лапах летающей ящерицы.
От такого полета закружилась голова, ком застрял в горле. В ушах начал нарастать гул, и, к моему счастью, я отключилась.
Открыв глаза, поняла, что снова нахожусь в пещере. Только в ней не царила тьма, однако свет был приглушенным. Я попыталась пошевелиться, все конечности оказались на месте. Попробовала встать и моментально скатилась на куче камней. Когда мне удалось рассмотреть свое ложе, то крайне удивилась. В первые минуты показалось, что попала в пещеру Али-Бабы. Вокруг меня возвышались горы драгоценных камней, золота и самоцветов.
Начальная реакция была такой, что я набрала горсть богатства и спрятала в карман. Однако потом чуть не расхохоталась над собой и высыпала обратно. Моя жизнь на волоске, а я собираю ненужные камни.
Осторожно встав на ноги, предприняла поиски выхода. Идти по драгоценностям было совершенно неудобно. Здесь встречались и готовые ювелирные изделия. Значит, это и есть логово драконов. За этим охотился тот несчастный паренек.
Внезапно меня сбило с ног небольшое животное. И принялось ласкаться ко мне, шныряя из стороны в сторону. Когда оно на минутку замерло, моему взору представился дракончик, который премило пищал и лез под руку, чтобы его погладили.
Я почесала его шейку.
— Откуда ты, малыш, и где твоя… — не успела договорить, как была отброшена ударом мощного хвоста рассвирепевшей мамаши.
От удара перед глазами вспыхнули искры. Грозная рогатая морда клацнула в опасной близости острыми зубами. Все правильно, я обед, с доставкой на дом. Бежать некуда, да и далеко не уйду. Мне оставалось только закрыть глаза и ждать свою судьбу.
— Тише, — услышала хриплый мужской голос.
К дракону подошел высокий жилистый мужчина и погладил по морде. На нем были лишь черные штаны и расшитый золотыми нитями халат в восточном стиле нараспашку. На каждом пальце красовалось по массивному перстню. Рыжие волосы были распущены и доходили до поясницы. Местный султан бесстрашно гладил зверя, который довольно утробно рычал. А затем даже лег. К нему сразу побежал дракончик и пристроился рядом.
После этого мужчина обратил на меня внимание и направился в мою сторону.
— Ты охотник за сокровищами?
— Нет.
Он подошёл ко мне и грубо поднял за плечо. Отчего я вскрикнула от боли. У меня или сильный ушиб, или перелом ребер. Мужчина бесцеремонно залез в мой карман и достал подарок Акеллата, алчные огоньки заплясали в его глазах.
— Это мое, — слабо дернулась в его руках. — И вообще, шла по своим делам.
