Лестница наказаний построена в УК от менее тяжких к более тяжким видам наказаний. В ней отсутствуют такие виды наказаний, как исправительные работы, ограничение свободы, имеющиеся в УК других постсоветских государств.
Особо следует отметить исключение из системы наказаний конфискации имущества, произведенной Законом Республики Молдова от 9 декабря 1994 года[28], когда она де-факто получила статус меры безопасности. В новом уголовном кодексе конфискация имущества трансформировалась в специальную конфискацию и обрела юридический статус меры безопасности (см. пункт d) части (2) статьи 98 и статью 106 УК). Исключение конфискации имущества из системы наказаний строго следует конституционной норме, согласно которой «законно добытое имущество не может быть конфисковано. Законность добытого подразумевается» (часть (3) статьи 46 Конституции). Таким образом, согласно Конституции и УК Республики Молдова вне зависимости от категории совершенного преступления конфискация законно принадлежащего виновному имущества не допускается. С другой стороны, введение в УК такой меры безопасности, как специальная конфискация в качестве принудительной и безвозмездной передачи в собственность государства имущества, использованного при совершении преступления или полученного в результате такового (часть (1) статьи 106 УК) также основано на Конституции. Часть (4) статьи 46 Конституции говорит, что «имущество, предназначенное, использованное для совершения преступлений или правонарушений либо добытое в результате совершения преступлений или правонарушений, может быть конфисковано только в соответствии с законом».
Нет в системе наказаний и смертной казни, от которой Молдова первой из стран бывшего СССР дефакто отказалась еще в 1991 году, а Законом Республики Молдова от 8 декабря 1995 года она была упразднена и де-юре[29]. Такое решение согласуется с положениями статьи 24 Конституции, гарантирующей каждому человеку право на жизнь и допускающей в то же время смертную казнь как исключение впредь до ее полной отмены только в соответствии с законом.
Пожизненное заключение согласно части (6) статьи 16 и части (2) статьи 71 УК может назначаться только за чрезвычайно тяжкие преступления. Количество статей Особенной части УК, в которых предусмотрено пожизненное заключение, равно 25. Этот вид наказания не может назначаться за приготовление к преступлению и покушение на преступление (часть (4) статьи 81 УК). Молдавский законодатель не определил, какие критерии он должен использовать для введения пожизненного заключения за то или иное чрезвычайно тяжкое преступление. В этом отношении предпочтительней выглядит позиция узбекского и белорусского законодателей, указавших применительно к исключительным видам наказания расстрелу и пожизненному заключению, что они применяются только за преступления, сопряженные с умышленным лишением жизни человека при отягчающих обстоятельствах (статья 51 УК Республики Узбекистан, статьи 58 и 59 УК Республики Беларусь). Подобное ограничение определяет рамки поведения самого законодателя, создавая гарантии от применения им такого вида наказания за иные преступления в силу каких-либо конъюнктурных либо особых обстоятельств.
Длительные сроки лишения свободы могут назначаться только за тяжкие преступления (до 15 лет) и за особо тяжкие преступления (свыше 15 и до 25 лет). При назначении наказания по совокупности преступлений окончательное наказание в виде лишения свободы не может превышать 30 лет, а по совокупности приговоров – 35 лет (см. части (4) и (5) статьи 16, части (2) и (4) статьи 70 УК). При назначении лишения свободы несовершеннолетнему срок этого наказания не может превышать 15 лет (часть (3) статьи 70 УК).
