Титан – крупнейший спутник солнечной системы являлся самым удалённым от Земли космическим телом, на котором размещалась обитаемая научно-исследовательская база.
Дальше человеческих поселений не было. Лишь маяки, зонды и прочие бездушные железки.
“Форпост Человечества” – так пафосно называли базу журналисты. “Жопа Солнечной системы” – так в шутку именовали её те, кто волею судеб и по велению начальства оказывался на ней в составе очередной экспедиции.
Ну а в международном реестре космических объектов она значилась как “Научно-исследовательская база Российской Федерации на Титане – “Титан-1”. Что называется – просто, без затей.
Виктор с тоской обвёл взглядом помещение ПМП. Серые стены, низкий потолок. Царство металла и пластика. Всё это угнетало. Давило. Иногда становилось совсем невыносимо. Не помогали даже специально разработанные для таких случаев витаминные комплексы и подобранные рационы питания. Оставалось только валяться в постели да задаваться вопросом: “на какой чёрт нужно было строить здесь базу?”. И самому же на него отвечать.
Во-первых, Титан большой! Если быть точным, он второй по величине после Ганимеда спутник в Солнечной системе. Он чуть меньше Марса и в полтора раза больше Луны. Во-вторых, у него в отличие от других объектов солнечной системы (не считая Земли) есть атмосфера. И пусть она отличается от земной, но всё же.2 Ну и в третьих, у Титана, опять же у одного единственного кроме Земли, на поверхности имеется жидкость – метановые моря. Всё это делает его самым лучшим кандидатом на терраформирование. А учитывая амбиции России, пройти мимо такого лакомого куска она и не могла, и не имела права. И пусть ни технологий, ни ресурсов у неё для реализации столь амбициозного проекта пока не имелось (впрочем, как и у других стран), хоть как-то обозначить свой стратегический интерес к этому спутнику следовало.
Вот так и появилась база Титан-1. Поначалу планы развития были грандиозные, но уже на второй год после высадки и возведения первых модулей все строительные работы свернули. Причиной тому послужил новый грандиозный проект Росскосмоса, получивший название “Межзвёздная Экспансия”. Все силы и ресурсы бросили на него, а расширение присутствия на Титане отложили до лучших времён. И эти лучшие времена всё никак не наступали вот уже почти двадцать лет.
Виктор потянулся, разминая мышцы, хрустнул суставами. Встал, прошёлся по комнате, налил себе большую кружку кофе из кофемашины, притулившейся в углу, и вернулся за пульт.
Мысли текли вяло, лениво. До конца дежурства оставалось ещё без малого шесть часов. Эх, был бы напарник, было бы повеселее, а так…
Вообще по всем нормативам и штатным расписаниям МО РФ дежурить на ПМП должны минимум двое.
Но не на Титане. После снижения приоритета база финансировалась по остаточному принципу. Штат не превышал тридцать человек, из которых только пятеро носили погоны. Двое пилотов маленького исследовательско-разведывательного внутрисистемного корабля типа “Проныра” и трое операторов ПМП, дежуривших по очереди по двенадцать часов. Ни о каких нормативах в такой ситуации не шло и речи. Да и по правде сказать, в их соблюдении смысла особого не было. На пост стекалась информация с двух сотен маяков и разведзондов, разбросанных на окраине Солнечной системы, а если быть точным, за орбитой Сатурна. За него – за шестую планету, человечество до сих пор особо не совалось. Слишком далеко, слишком дорого, слишком сложно. Да и в пределах шести планет дел и интересных объектов хватало. Тут тебе и Луна, и Марс, и пояс астероидов, и карликовая планета Церера, и Юпитер с его спутниками: Ио, Европа, Ганимед, Каллисто
