Он проводил в комнату, где находились двое других. А в его руке телефон, из которого уже доносились длинные гудки. Момент истины настал.
– Да! – рявкнул отец.
– Это Робин Гуд. Ну что, папочка, какие новости?
– Сначала дай Алисе трубку, хочу услышать, что с ней все в порядке.
Арчи поднес телефон ближе ко мне, разрешая говорить.
– Я в порядке, пап.
– Эти сволочи тебя обижают?
– Нет-нет, ничего такого.
– Покормили хоть?
– Да, в этом плане тоже все хорошо.
– Тогда потерпи еще немного, Алиса…
От таких слов я немного опешила. Но мои мысли первым озвучил Арчи, снова забирая телефон к себе:
– Это что значит?
– Что сегодня денег не будет, – ответил отец, шокируя даже меня таким заявлением.
– А чё так? Пожалел на родную дочь?
– Зато тебя, щенок, не пожалею, когда найду…
– Ты бы поаккуратнее, ведь не знаешь, с кем общаешься.
– Мне без разницы. А деньги свои получите через два дня.
Два дня?! Какие два дня?! Почему так долго?
– Это прогнозы из банка, – продолжал отец, – которому нужно одобрить мою заявку на перевод такой крупной суммы. Это ясно?
– Возможно.
– Вот и отлично. Алису не обижать, кормить и лелеять, иначе урою. Все, жду звонка через пару дней, – добавил отец и отключился первым.
И в комнате повисла минута полнейшей озадаченности.
– Время тянет? – спросил тот, которого я нарекла «вторым».
– Вполне, – ответил Арчи. – Но никто и не ждал, что будет просто.
– Да уж. Сегодня звонили в фонд, типа просто так. У них все на ушах стоят. Нагрянула проверка, всех работников под допрос.
– Ничего, потерпят. Шесть лямов на дороге не валяются, – сказал Арчи и посмотрел на меня. – Ну что, потерпишь еще пару дней?
Я даже не знала, что сказать. Еще два дня. В этой конуре лесника. Рядом с Арчи.
– Наверное, – неуверенно ответила ему.
А он оглядел меня с головы до ног и сказал:
– Иди наверх.
Мне не надо было говорить дважды. Я даже развернулась, чтобы уйти. Но все-таки решилась быть посмелее. Поэтому остановилась и обратилась к Арчи:
– Можно тебя на минутку?
В этот момент тот второй снова усмехнулся и спросил:
– Так вы все-таки знакомы?
– Нет! Я же сказал, – рыкнул на него Арчи, уже шагая в мою сторону.
Подхватив меня под руку, он вывел из комнаты и протащил до самой лестницы, прежде чем остановиться.
– Что?!
– Прости, но… мне бы помыться, – тихо-тихо сказала ему. – И одежду хотя бы постирать. И зубы нормально почистить.
Но тот так на меня посмотрел, будто и не знал раньше, что девочкам это надо.
– Хорошо. Только терпи до завтра. Завтра все сделаешь. Иди.
И опять потерпи. Тут потерпи, там потерпи, и так всю жизнь. Заколебали.
***
Вторая ночь у черта на куличиках. И ничего нового. Звуки леса за окном, голос Арчи этажом ниже, почти до рассвета. А ближе к полудню он снова будит меня лично.
– Подъем. Парни уехали, можешь идти мыться.
– Да, бегу, – ответила ему, еще полусонная.
Зашла в санузел и встала в полной озадаченности. Как мыться-то здесь? Ни душевой, ни ванной, ни элементарно воды для этого. Но тут открылась дверь, и Арчи занес в комнатку ведро с той самой горячей водой.
– Холодная в бочке в углу, – проинструктировал он. – Свежее полотенце на крючке. Как помоешься, сразу можешь постирать вещи. Все? Или что-то еще нужно?
– А нет… какого-нибудь халатика? – скромно попросила я, надеясь на чудо, – или вроде того.
Арчи уставился на меня таким взглядом, будто я очень много хотела. Оглядел с головы до ног и молча вышел. Я уже подумала, что решил проигнорировать мой вопрос. Даже чуть не начала раздеваться. Но через пару минут он вернулся и подал мне футболку, черную, с каким-то красным рисунком на спине.
