–В такую погоду вы выходите из дома, потому что у вас кончились спички? – недоверчиво повторил патер.
–И соль, – добавил Свен.
–Спички и соль? Вы это серьезно, сын мой?
–Может, у католической церкви никогда не кончаются спички? – в этот момент Свен не мог и не желал удерживаться от сарказма, что бы ни подсказывало ему воспитание.
Патер непредсказуемо расплылся в широкой сияющей улыбке, словно Свен доставил ему неслыханную радость. И ничуть не обиделся, даже не заметил издевки.
–Нет, сын мой, – сказал он, – У католической церкви спички никогда не заканчиваются.
–А соль? – съязвил Свен.
–И соль, – мирно кивнул патер, – Ибо сказано: «Вы – соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою?»
–Всего доброго, святой отец, – Свен развернулся и пошел к лифту.
–Постойте, сын мой.
Почему-то Свен остановился. Впоследствии он никогда не мог ответить себе на вопрос, почему он это сделал, что такого было в мягком голосе священника. Патер обернулся и приоткрыл дверь, из которой только что вышел, ступил на порог.
–Самди! – крикнул он и звук гулко раскатился, как будто попал не в крошечную прихожую квартирки в типовой многоэтажке, а под своды катакомб.
–Пока-пока! – раздался молодой голос соседа, как будто из глубины бесконечной анфилады, наверное квартира у парня была совсем пустая, раз создавалась такая акустика.
–Суббота! – еще раз крикнул патер, – Выйди!
Создалась небольшая пауза, потом в квартире что-то треснуло, упало, раскатилось, и сосед вылетел к двери разъяренной фурией, полуголый, растрепанный, придерживая расстегнутые шорты рукой. Как будто его из сортира вытащили.
–Что тебе надо? – накинулся он на патера, – Собрался идти – вали, дверь нашел!
Свен нервно переступил с ноги на ногу, ему было неловко, оттого что он, кажется, невольно явился причиной столкновения. А патер даже внимания не обратил на подростковый бунт юноши. Тут сосед заметил Свена и осекся. Моргнул, закрыл рот, застегнул ширинку.
–Здравствуйте, герр Херинг.
–Здравствуйте, герр Самстаг, – Свен чуточку улыбнулся.
–Самди, у тебя спички есть?
–Что, у инквизиции кончился огонь? – уголок рта Самстага против воли пополз кверху, – Да неужели?
–Нет, у Конгрегации довольно огня, – Свену показалось, что жгучий черный глаз патера прищурился, – Так есть у тебя спички?
–Есть.
–И соль.
–И соль кончилась у Конгрегации? – Самстаг в издевательском изумлении распахнул светлые небесные глаза, – Святой отец, вы бы пообедали у меня? Чует мое сердце, вас там не накормят, Конгрегации становится не под силу содержать своих служителей.
–Самди! – паче чаяний священник не рассердился, а рассмеялся, – У герра Херинга кончились спички и соль. Принеси.
Приказание было произнесено мягким предлагающим тоном, патер смеялся, но Самстаг не спешил двигаться с места и совсем не смотрел на смущенного Свена, готового от стыда сгореть без всяких спичек. Подумать только, он, взрослый платежеспособный мужчина, стоит в коридоре подъезда и ждет, когда католический священник заставит безработного подростка вынести ему милостыню!
–Тут так не принято, преподобный, – медленно произнес Самстаг.
–Святой отец, прошу вас, я схожу, не стоит вам…
Патер поднял руку и Свен осекся, замолчал.
–Ты в окно смотрел сегодня? – негромко спросил юношу патер, – Там, откуда я родом, не принято гнать человека в такую погоду на улицу за солью и спичками, когда это ему могут дать в соседней двери.
