– Нет, я думаю, исток Улитки глубоко в земле или нет?
– Не знаю, можно Сола спросить… – Серый был на вершине счастья и всеми силами скрывал это. – А ты из Москвы?
– Мне интересно, что в центре Спирали, на вершине, – сказала Раса, уходя от ответа.
– Эй, ребята! – крикнул Серый остальным. – Тут вопрос: спираль воды и спираль суши, – а в сторону прогуляться можно?
Разные голоса отвечали:
– А куда тебе приспичило?
– Уже на сторону захотел…
– Вопрос к Проводникам.
– Это опасно, – сказала Оля, – потому что за Крупнолесьем есть Тьма, мне так Проводник сказал.
Джамиля сказала, как мама:
– Сказал, чтобы ты туда не ходила, в Крупнолесье.
– Тьма? – переспросил Петя и остановился.
– Чего, итальянец? – Антон сбросил руку с плеча Эльвиры и набросил её на плечо Пети. – Они тебя разыграли. А вот моя сорока Мольерка, мой Проводник, сказала, что Крупнолесье с виду вроде тонкого ожерелья вокруг Горы. А если войти туда и пойти вглубь, то можно уйти в бесконечность… Так хорошо поели – нам теперь сам чёрт не страшен. Пошли, разберёмся с ним?
Все засмеялись и завизжали, изображая травлю воображаемого чёрта, – преподавателей не было рядом. Только Сиро невозмутимо стучал копытцами впереди всех.
– Света без тьмы не бывает, тьма на Доске – для баланса, так мой Проводник сказал. Тут её быть не может, – успокоил друга Миша-Ломоносов, и они пошли вдвоём.
Но тема не закрылась. Женя приобняла Петю и весело сказала:
– Нету тут никакой тьмы, ты же видишь! Всё только цветное! Даже тени от деревьев – немного синие.
Маха сказала, держа себя за обе косички:
– Мне Проводник сказал, что тьма есть только за Аметистовой дверью, но её не надо бояться.
– А что, надо с ней познакомиться? – скрывая интерес, спросила Эльвира.
– Я-то думал, что только в моей комнате есть такая дверка, – сказал Глеб, и это хотели сказать все.
– Сол сказал, что пока эта Дверь закрыта, её открывать нельзя, – важно припечатал Миша-Ломоносов и, словно в подтверждение его слов, Сиро кашлянул.
– Смешно кашляет, будто надувной шарик развязался, да? – спросила вдруг Раса Серого, заглядывая ему прямо в глаза. Грянул общий хохот. Только Серый не смеялся, потому что не дышал.
Сол встретил ребят на крыльце Дома Герани. От него исходила волна такой нежности и привета, что девочки бросились к нему и обняли.
– Скажите, а сколько прошло времени, с тех пор как мы ушли? – спросил Яша Сола и тот ответил:
– Здесь время нелинейно, как на Доске, то есть, оно и на Доске нелинейно. Просто вы там используете его, как поток, текущий в одном направлении, из прошлого в будущее, но это… временно.
– Нам так удобно, – сказал Серый, прогладив ладонью ежа на голове.
– Нет, вам так уже неудобно. Это мешает вам жить дольше, гораздо дольше, – ответил Сол. – Ведь вам, наверное, известно, что в глубокой древности люди жили сотни лет?
– В Библии о таком рассказывается, – авторитетно сказал Михаил.
– Ну так это правда, – продолжал с хитроватой улыбкой Сол, – а когда приходило время «умирать», они переходили в другое измерение. Это умели все. Кстати, сейчас на Доске есть единицы людей, которым … несколько сот и даже тысяч лет. Просто они правильно обращаются со временем.
– А где они? Почему о них ничего неизвестно? – наперебой задавали ребята одинаковые вопросы.
– Потому что они – шпионы высших измерений, и им так надо, да? – спросил Петя, специально вызвав взрыв хохота.
– Наверное, на них смотреть страшно, – вслух подумала Джамиля.
