Татьяна чуть наклонила голову и послала воздушный поцелуй.
– Спасибо, выглядишь превосходно, Люси. – И переключила внимание на брата. – Ник, отращиваешь бороду?
– Боже упаси, Таня, зная твое отношение к небритым мужчинам, я бы не осмелился, – отшутился он.
– А мне так нравится его угрюмый, брутальный вид, – умилилась Люси и нежно провела пальцами по его щетине, демонстрируя ярко-красный лак на ногтях.
Ее глаза блестели не то издевкой, не то весельем.
Ник уверенно убрал ее руку от лица и прошептал ей на ухо так тихо, что только она могла услышать:
– Не перегибай палку.
– Я кого-нибудь знаю? – невозмутимо спросила Люси.
– В основном, знакомые и друзья.
Ник оставил ее знакомиться с гостями, а сам вернулся к сестре.
– Надеюсь, ты не против, что я пригласил Люси?
– Почему я должна быть против? – удивилась Татьяна.
– Может, ты собралась познакомить меня с очередной хорошо воспитанной курицей?
– Нет, что ты. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Как прежде. До… – Она осеклась.
Ник в порыве чувств обнял Татьяну. Теперь идея с Люси уже не казалась ему столь удачной.
– Мне нравится Люси. Значит, вы вместе?
Ник взглянул на Люси. Хотя изначально в его планы входило приврать сестре о своих романтических отношениях, сейчас он не хотел ее обманывать и сеять в ее душе пустые надежды.
– Все сложно, – уклончиво ответил он.
– Надеюсь, она не заскучает, – протянула Татьяна, наблюдая за тем, как Люси общается с гостями. – Так получилось, что сегодня ко мне на ужин придет женщина, которая может тебя заинтересовать.
– Ох, я так и знал, – протянул Ник. – Опять за свое?
– Она мой хороший друг.
– И ты, конечно, не планировала меня с ней свести? – подколол брат.
– Будь душкой сегодня и стань хорошим примером для остальных, сделав щедрое пожертвование на благотворительность. Ник, ну, пожалуйста, это очень важно для меня.
– Хорошо, постараюсь, – пробормотал он.
Хлоя то и дело поглядывала на часы. Может, он не придет? Стараясь отвлечься, она переключила внимание на грека средних лет, владельца строительной компании. Тот проявлял неподдельный интерес к благотворительной акции Татьяны.
– Не хочу показаться пессимистом, но мне кажется, вы переоцениваете ваши возможности. Хорошо посчитали расходы? Только здание будет стоить…
– Да, помещения в Лондоне стоят дорого.
– Я мог бы вам помочь.
Хлоя улыбнулась, на щеках появились очаровательные ямочки.
– Я была бы благодарна за ваше экспертное мнение и дельный совет.
– А что с моими деньгами? – Он проницательно посмотрел на нее.
Она снова улыбнулась.
– Я думаю, Татьяна уже говорила с вами. Простите, подержите, пожалуйста, это.
С этими словами она отдала собеседнику бокал с шампанским и наконец съела закуску, которую держала в руке.
– Так-то лучше. – И потянулась за своим бокалом.
Ее собеседник сначала удивился, но потом улыбнулся ей.
– Обычно я могу делать несколько дел сразу, – весело объяснила Хлоя, – если только это не касается еды и напитков. Вы не поверите, сколько нарядов я испортила, пытаясь держать одновременно еду и напиток. Могу вас заверить, ваши пожертвования в надежных руках.
Мужчина усмехнулся, просчитав ее тактику.
– Хорошая попытка, но я еще не сказал «да».
Хлоя кивнула, принимая аргумент.
– Однако вы не сказали «нет», а я оптимистка.
– Давайте проясним ситуацию. Вы хотите, чтобы я сдал вам в аренду здания в центре Лондона за четверть их рыночной стоимости? А что получу я?
