– Может быть, в космосе мы попали в водоворот некого природного катаклизма, который клонирует нас, порождая Низших, убогую нашу копию.
– Не имеет значения природное ли это явление, или оно искусственного происхождения. В любом случае его необходимо исследовать. Ты находишься на переднем плане, постоянно с этим сталкиваешься, можешь проводить эксперименты и изучать это непонятное явление.
– Я не исследователь, я солдат. Пусть в этом разбираются наши физики, космобиологи и психологи. Я же, сколько мне хватит сил, буду сдерживать натиск Низших.
– Жаль. Никто еще не приблизился к этому феномену так близко, как ты.
– Нет, решение этой проблемы мне не по зубам.
Весь следующий день Сильвестр провел дома. Вечером Корина уговорила его пойти на концерт классической музыки.
– Ты не понимаешь. Одно дело записи, которые можно гонять до умопомрачения, и совсем другое дело слушать концерт вживую. Вот билет. Да, да. Я купила его заранее специально для тебя. Смотри билет не потеряй. В театре купишь программку. Прочти ее в просветительных целях. Да, да, считай, что это ликбез. А то ты кроме канонады никакой музыки не слышишь.
В зале погасили свет. Зазвучала музыка. В патетических звуках чудился, то грохот боя, то вой сирены, то марш пехоты. Что в музыке слышат другие? Он огляделся. Слева рядом с ним сидела молодая женщина. Черные как смоль волосы, очаровательная родинка на правой щеке. Она сидела неподвижно, внимательно слушая музыку. Для античной богини немного худощава, но на первый взгляд весьма привлекательна. Женщина повернула к нему голову.
– Извините, – пролепетал Сильвестр.
– В антракте поговорим, – шепнула женщина и улыбнулась.
В антракте они не спеша прогуливались по фойе. Останавливались у портретов известных артистов, режиссеров и музыкантов. Она всех их прекрасно знала, без всякого снобизма поясняла Сильвестру, кто они. Ее грудной голос завораживал Сильвестра своим бархатистым звучанием. Бездонные черные глаза вспыхивали загадочным блеском. Она вся была окутана ореолом таинственности, будоража его воображение. Не такая она и маленькая, как показалось ему в полумраке зала, вполне ему под стать.
– Вы космонавт, – вдруг сказала она.
– Почему вы так решили?
– От вас веет ледяным простором Космоса. Но вы не военный.
– Вы уверены?
– Да, – сказала она твердо, – военные это мужланы, огрубевшие в жестоких баталиях. Они лишены всякого светского лоска, понимают только командные окрики и звон оружия.
– Послушать вас, так военные настоящие монстры.
– Так оно и есть за редким исключением.
– Может быть, я являюсь таким исключением?
– Не пугайте меня. Я немного боюсь военных. Но ни один военный не придет на такой концерт. А вы утонченный интеллигентный человек, война не ваш стиль.
– Такого мне еще никто не говорил, – усмехнулся Сильвестр, – вынужден вас разочаровать. Я офицер военно-космический сил.
– Неужели я так в вас ошиблась? Видимо, мои представления о войне слишком примитивные. Расскажите о себе.
– Нечего рассказывать. Война это работа по 24 часа в сутки без сна и отдыха.
– И с риском для жизни.
– К этому постепенно привыкаешь. Давайте забудем о войне. Расскажите лучше о себе.
– Думаю, вам будет не интересно. Я космобиолог. Исследую космические биоструктуры, не покидая старушки Земли, – она взяла его под руку, – давайте знакомиться. Анна Кареган.
– Сильвестр Берроуз.
– Берроуз? Вы адмирал флота Берроуз?
