– Нет, – негромко ответил тот.
Все звуки доносились до нас приглушенными, но от этого они не меньше врезались в уши.
– Проводите меня к хозяину, немедленно!
А затем снова шаги по коридору. Только на этот раз они приближались. Вот-вот дверь спальни Ирмабеллы, где мы и находились, должна была распахнуться, явив на пороге моего убийцу.
– Протяни руку, – сказал ворон, и я не смогла не подчиниться, настолько жестко звучал его голос. Приказ.
Я протянула вперед ладони, и перо опустилось на них, в тот же миг обращаясь длинным дорогим кинжалом. Его рукоять сверкала драгоценными камнями, а серебристое лезвие было расписано неизвестными символами. От клинка распространялось едва заметное голубоватое свечение.
– Этот кинжал поможет тебе не только убить, но и забрать Искру, – проговорил ворон. – Ты должна нанести удар первой. Едва твой убийца войдет в эту дверь.
– Но… – выдохнула я, не слыша сама себя. Пульс в ушах перекрывал все звуки.
Хотелось умереть на месте.
– Не потеряй время, – продолжал ворон. – Как только он поймет, что ты готова сопротивляться аресту, тебе конец. Я уже не смогу помочь.
Моя рука, будто со стороны, сама подняла кинжал, приготовившись ударить незнакомца, как только он окажется на пороге.
В этот момент ручка двери скрипнула и повернулась, открывая просвет в коридоре. А Хмуря крикнул:
– Давай!
Несмотря на слова ворона, я не собиралась нападать до тех пор, пока не увижу виновника происходящего. Если это обычный человек – ничего не сделаю!
Не позволю никому управлять собой… Ни ворону, ни собственному страху.
Однако, как только дверь распахнулась целиком, в спальню Ирмабеллы прошел высокий хмурый мужчина в полном боевом облачении. При нем был меч, на рукояти которого он держал ладонь, кольчуга с металлическими пластинами и длинный черный плащ. В точности такой, какой носили члены Тайной канцелярии.
И я поняла, что мне конец. Теперь либо он меня, либо я – его…
Клинок в моей руке призывно блеснул голубоватым светом.
– Вы – наследница Ирмабеллы Довилье? – прозвучал грозный голос незнакомца.
– Да… – тихо ответила я.
– Тогда у меня для вас плохие новости, – хмыкнул он.
А я быстро шагнула вперед…
Все еще месяц Грозовых рек, 12 число.
За секунду до убийства.
В последний момент что-то остановило меня. Что-то смутное в облике этого мужчины. Какая-то деталь, которая не вписывалась в обрисованную Хмурей ситуацию.
Ворон пытался заставить меня убить… Это кому угодно было бы ясно как белый день. Только не мне. Потому что когда в голове лишь страх, очень сложно понимать, что вообще происходит вокруг.
– П-п-простите, а что за новости? И зачем я вам? – хрипло спросила я, краем глаза замечая, как ворон возмущенно задрал голову к потолку, каркнул что-то и, расправив крылья, просто выскользнул из окна. Будто тем самым пытался сказать, мол, момент упущен, теперь разбирайся со своими проблемами сама.
Это должно было заставить меня испытать прилив ужаса. Словно я потеряла свой единственный шанс на спасение…
Вот только я все еще чувствовала, что все не так. Совсем не так, как пытался показать Хмуря!
– Что это у вас? – тем временем спросил воин, склонив голову набок и взглянув на мое оружие.
Рука с кинжалом сама спряталась за спиной, а я широко улыбнулась.
– Ой, не обращайте внимания, офицер, это я… картошку чистила!
Улыбнулась еще шире и быстренько пихнула кинжал в первый попавшийся ящик комода.
