Макс уткнулся затылком в подушку. Можно по-детски надувать губки и капризничать, но выбор у него не велик.
– Согласен.
* * *
Вопреки ожиданиям Макса – а они были отнюдь не радужными – художественный класс оказался просторным светлым залом. Там пахло масляными красками, мылом и растворителем, запах которого не спутаешь ни с чем. Этот запах и поверг Макса в ностальгические воспоминания о работе в отцовской мастерской, где он красил из распылителя корпуса «мустангов» и «бьюиков», а стены сотрясались от всплесков рок-музыки. Его отец обожал крутить записи «Пинк флойд» и «Ху». Чем громче, тем лучше. Так считал отец…
– А вы, должно быть, Макс.
Макс повернулся. Человек, стоявший в дверях, был молод. Моложе, чем Макс себе представлял. Высокий, широкоплечий, со светло-каштановыми, коротко стриженными волосами, большими светло-карими глазами и улыбкой во весь рот. Он протянул Максу левую руку. Правая сжимала набалдашник трости из темного дерева.
– Будем знакомы. Тейт Мур. – (Они пожали друг другу руки.) – Эллиот говорил, что вы будете заниматься у меня. – Тейт перехватил взгляд Макса, уставившегося на трость. – Есть такие цыпочки[1], от которых парень делается хромым и вынужден ходить с палкой. Ничего тут не попишешь.
Макс стоял, запихнув руки в карманы. Вид у него был настороженный.
– Вы что, в самом деле ведете художественный класс?
– А вы наверняка представляли меня другим? – засмеялся Тейт.
На нем были черные джинсы, конверсы и футболка со знаменитой машиной времени «Тардис» и словами: «Доверяй мне, я Доктор»[2].
– Сам не знаю, – покачал головой Макс.
– Не вы первый, – примирительно махнул рукой Тейт.
Он прошел мимо Макса. По правде говоря, его хромота не так уж сильно бросалась в глаза.
– Пока не пришла следующая группа, у нас есть немного времени, – сказал Тейт. – Расскажите мне о своем искусстве.
– Что? – не понял Макс, посчитав вопрос шуткой.
Тейт снова улыбнулся. Он сел на вращающийся стул, уперев трость себе в бок.
– Давно вы рисуете? Или новичок? В какой технике предпочитаете работать? Живопись маслом, карандаш, уголь? Рассказывайте, не стесняйтесь.
За высокими двустворчатыми окнами белело заснеженное пространство. Максу было удобнее говорить, глядя туда, а не на Тейта.
– Мне нравятся краски. Такие, которые пахнут. Мальчишкой я рисовал. Не кистью. Баллончиками. Любил рисовать машины, причем с детальной прорисовкой. Копам мои граффити почему-то не нравились. Несколько раз ловили меня прямо на «месте творчества».
Тейт улыбался и кивал:
– Стало быть, у вас уверенная рука и вы любите цвет.
– Выходит, что так.
Заметив, что Макс до сих пор стоит, Тейт предложил ему сесть.
– Скажите, а какой цели вы собираетесь достичь, занимаясь в художественном классе?
Макс невесело рассмеялся:
– Совсем простой. Хочу, чтобы док удовлетворился и оставил меня в покое.
Тейт хмыкнул:
– Как говорят, я вас услышал. Но творчество требует вашего искреннего желания, иначе оно не принесет вам желаемых результатов. Я знаю: доктор Уоттс где-то решил за вас. Знаю причины, толкнувшие его на такое решение. Но мне важно ваше намерение. Творчество – шанс. Каким он вам видится?
Макс обвел глазами просторный зал, заставленный мольбертами и столами, где громоздились вазы с кистями, валялись тряпки, пестрые от разноцветных пятен, лежали листы ватмана. Вид художественного класса почему-то его воодушевил. Это не было безудержной радостью, но Макс ощутил душевный подъем, которого не испытывал очень давно.
