Яга что-то посчитала в уме, прикинула, что уже около двух месяце в этом мире находится, надо бы в Дербышки сходить, да некогда – враг на пороге. Посмурнела слегка, припоминая сказанное на совещании.
Беда. Не оставляла мысль, что главное от внимания ускользнуло. Непонятно было, что же врагам нужно. Земель не захватывали, после набега быстро уходили, людей угнанных возвращали. Память, конечно, у людей этих идеально подчищена. Почему? Причина набегов? Владетели земель срочно набирают и тренируют войска. Но на все нужно время. Да, и как понять, где в следующий раз всплывет беда неминучая?
Думать надо. Понятно, что меры недостаточные продумали. Как на той стороне-то говорят? Терпи, казак, – атаманом будешь. Хм-м. Думай, казак, – атаманом будешь.
Яга вздохнула, посмотрела на проплывавшую внизу степь, прибавила ступе скорость. Она так и не увидела, как за ее спиной возникло темное облако, приняло вид огромных ворот и поглотило ее вместе со ступой.
Дворец потрясал. Архитекторы местные расстарались. Драгоценных камней не пожалели. Стиль – я бы назвала его готическим. Башенки, узкие вытянутые окошки, узорные двери, витражи. Стены украшены драгоценной росписью. Драгоценной – потому что картины были инкрустированы самоцветными камнями.
И, да, дворец под водой. Когда я сообразила, что за окнами косяками плывут настоящие рыбки, вдруг вспомнила о том, кто наш хозяин. Он же Морской Царь. А как мы дышим?
Нептуний, вдруг поняв, почему я застыла и начала судорожно дышать, вновь рассмеялся (ой, какой смех!) и сказал:
– Расслабься, Маринка. Я же знал, куда в гости зову. Во дворце можете ходить, не беспокоясь ни о чем. А вот погулять за дверью – только со мной. Я вам воздушные пузыри сделаю. Покажу вам красоты подводные.
Слуги – ну-у-у, рыбообразные. Очень похожие на русалок из сказок, только и мужского, и женского рода.
Нептуний провел нас по дворцу, я просто застыла в картинной галерее. Вот портрет нашего хозяина, видно совсем недавно написан, судя по лицу на портрете. Его Величество рассмеялся:
–Да, нет, это когда академию заканчивал, до трагедии с Землей.
Что-о-о? Так это когда было? А лицо – один в один похож на сегодняшнего!
Получив еще одну порцию смеха, услышала:
– Магия. А ты как хотела? Спорим, ты на этих портретах бабку свою и не узнаешь. Она на вашей Земле без магии совсем по-другому выглядит. Вот, попробуй ее найти!
Я долго носилась по картинной галерее, а найти так и не нашла. Хозяин наш сказал, что не подскажет. Сюрприз будет при личной встрече. Сюрприз – это хорошо, но теперь умру от любопытства.
Были на картинах лица, про которых можно было догадаться, кто они. Например, Кощей был узнаваемым: худой, высокий. Очень похож на то, как его описывают в книгах и рисуют на нашей Земле.
Догадалась, что очень мощный мужчина в зеленом камзоле и зеленом интересном уборе, похожем на крону дуба в миниатюре, – это Ясень Дубравник, повелитель Лесов. Вот эта красотка в венке из сказочных цветов и колосьев – это Флора, которая отвечает за растения и урожай. С остальными было хуже, а Ягу я точно не узнала. Все очень молодые и красивые. Так что, они все вместе учились, а теперь продолжают отвечать за свои сферы?
– И да, и нет, – Его Величество вздохнул, – я позже тебе расскажу историю нашего мира, и ты все поймешь. С кем-то, действительно, по сей день живем и общаемся, у кого-то не было такого резерва долголетия, и их уже нет с нами. Кто-то пропал во время той страшной беды. По-разному, детка, по-разному.
