– Бинты, надо в скорую позвонить! – дядя Коля бросил вилы.
– Можно прижечь, – предложил Рамиль.
– Я тебе прижгу! – вступился за меня Байков.
– Погодите, не надо ничего прижигать, – ответил Мишка.
Он вытащил какую-то пузатую склянку с оранжевой жидкостью и стал крепко поливать ободранную при переходе в Иномирье сторону. Что удивительно, рана начала на глазах подсыхать и покрываться коричневой коркой, точно кожу содрали минимум неделю назад.
– Зелье быстрого свертывания. В конце прошлого года проходили. Там ингредиенты простые, всего-то…
– Мишка, я тебя ценю и уважаю, но вряд ли здесь кто-то будет на серьезных щах его готовить. Ты у нас единственный ведьмак.
– Оставишь пузырек? – поинтересовался отчим и, получив от Максимова утвердительный ответ, успокоился.
– Вы лучше скажите, где этот красивый и умный банник, который решил разбудить на кой-то ляд тритона, – спросил я. – Надеюсь, он живой. Хочу убить его лично.
Друзья начали озираться в поисках Потапыча, но тот будто в воду канул. Хотя это я так, образно. В водоемах банник, как выяснилось, купаться был не большой охотник.
Мы бы так и терялись в догадках, если бы перед глазами не появился Тишка, да не один: за шкирку домовой держал банника.
В любой другой ситуации Потапыч бы не дался. По силе они были равны. Но бой с тритоном измотал банника, чем домовой и воспользовался. Ох, Тишка, боюсь, ты разбудил великана. И в гневе он тебе вряд ли понравится.
– Вот, – почти как мешок, полный куропаток, домовой бросил банника к моим ногам.
– Что это у тебя за пазухой? – я сразу обратил внимание на мокрую оттопыренную рубаху.
– Да так… Мелочи.
Было видно, что Потапыч судорожно пытается что-то придумать, но ничего не идет в голову. Несмотря на вялые сопротивления, выудил на белый свет небольшую потертую шкатулку. Непонятно, сколько лет она пролежала на дне пруда, но что-то мне подсказывало, что эта штучка весьма ценна. Не стал бы Потапыч пытаться достать какую-нибудь хрень.
– Ну, мой дорогой, – сказал я, положив руку на плечо баннику, – а теперь ты расскажешь мне все.
Потапыч обладал небывалой хитростью, к которой можно было применить лишь один эпитет – «крестьянская». Это когда ты считаешь себя самым ловким и изворотливым, однако проблема в том, что на поверку оказывается: так считаешь только ты. Копнешь чуть поглубже – и выяснится, что все твои «гениальные» комбинации на самом деле – банальная жадность, граничащая с глупостью.
Вся история заключалась в следующем. Банник, возможно, действительно обладающий некой чуйкой ко всякого рода обогащению, почувствовал на дне пруда наличие чего-то ценного. Ну и, недолго думая, решил воспользоваться ситуацией (это когда хозяин и все домочадцы отвлечены празднованием дня рождения). Как ни презирал он температуру воды ниже двадцати шести градусов, но все же занялся подводным плаванием. И его любопытство вознаградилось драгоценной шкатулкой, которая, правда, почему-то оказалась в руках обглоданного дочиста обитателями пруда скелета. Но когда это останавливало Потапыча?
Банник, не дожидаясь понятых, произвел изъятие и уже собирался убраться восвояси, но был вынужден познакомиться с еще одним интересным существом. Да-да, именно с тритоном. По словам Потапыча, тот «из ниоткуда появился, вот те крест, хозяин».
Собственно, банальная история для мира магов. Исчезнувший с радаров древний монстр, который охраняет клад. Тут бы даже Рамик не удивился, если бы не еще одна интересная деталь. На шкатулке был изображен фамильный герб Кузнецовых. И что-то мне подсказывало, что останки на дне пруда принадлежат одному из моих родственников.
