– Ничего, – буркнула я, – почему ты спрашиваешь?
– Потому что вижу, – усмехнулся Дарен. – Защита от чтения мыслей не панацея, эмпатию никто не отменял.
Я, как всегда, в своем репертуаре! Удивляюсь, откуда сильнейший менталист университета знает, что я чувствую.
– День как-то не задался, – пространно ответила я. Вдаваться в подробности не хотелось. – Покажешь, как добраться до выхода?
– Рановато уходить. Праздник только начался. Просто у тебя не получается оценить всю его прелесть из кустов.
– Вечеринки – это не мое, – призналась я.
– Неужели не было ни одной, которая бы тебе понравилась?
В памяти всплыл маскарад во владыческом замке, необыкновенной красоты салют в ночном небе. Неустойчивый бортик фонтана, поддерживающие меня сильные руки… Тяжелеющая с каждой секундой голова, такое надежное плечо, пристальный взгляд черных глаз. И тот поцелуй – первый, долгий, опьяняющий…
– М-м-м, – я совершенно сбилась с мысли, – о чем ты сейчас спрашивал?
– Неважно, – весело сказал Дарен. – Идем, проведу тебе экскурсию. Узнаешь, чем следует заниматься на светских мероприятиях, чтобы не скучать. Или ты торопишься?
В общежитие к Дису, угу. Послушать незабываемую музыку и огрести новых антисоседских мер. Пожалуй, наоборот, нужно вернуться попозже, когда принц будет спать зубами к стенке.
– Ладно, идем, – сдалась я, надеясь, что Дарена не стошнит от моей кислой физиономии, к которой прилагается аналогичное настроение.
Он отпустил мой локоть и, спрятав руки в карманы, быстрым шагом пошел прочь. Очень быстрым шагом! И не оглядываясь. Будто не уговаривал меня сам только что. Пришлось поспешить за ним, проглотив свои «куда и зачем».
Кусты кончились у площадки, полной аппетитных запахов, накрытых столов и сидящих за ними студентов. Под прозрачной крышей горели фонарики, похожие на китайские, выше темнело подернутое сумерками небо. Нам досталось множество любопытных и изучающих взглядов, но никто навстречу не потянулся. Ни расспросов, ни окликов, ни навязчивого внимания. Дарен невозмутимо обогнул строящих ему глазки девиц и направился дальше, за обвитую лозой деревянную решетку. Я проскользнула следом и очутилась в уютной беседке с отдельным столом и видом на умопомрачительную многоярусную клумбу. Вип-места, что ли? На бархатном диване восседала эфемерная блондинка со сложной прической из сотни заплетенных косичек. Ее фарфоровая кожа почти сливалась с белой студенческой формой. Красивая девушка, и определенно винарской наружности. Ой… А я не буду тут лишней?
– Лавэн, – представил мне ее Дарен, по-свойски усаживаясь рядом, – моя младшая сестра.
Какое счастье! В смысле, хорошо, что никакому свиданию я не помешала.
– Заблудившаяся Лёна? – та лучисто улыбнулась. – Устраивайся, отсюда прекрасно видно цветочное шоу.
Какое-какое шоу?.. Она приглашающе похлопала ладонью по дивану и зачем-то подвинулась к краю. Вариантов, кроме как сесть с Дареном, не осталось. Расстояния между нами получилось как-то мало… Я задержала дыхание, чтобы ненароком не надышать никому в ухо.
– Еще на торжество магический торт обещали, – радостно сообщила Лавэн. – Мариса сегодня прямо в ударе. А гонки фей начались?
– Нет, но народ там вовсю собирается, – отозвался Дарен.
– О! – Она вскочила с дивана. – Посторожите мне место, я быстро.
И умчалась из беседки. Видимо, гонять фей. Интересно, как они выглядят?.. Нет-нет, я буду держать себя в руках, а язык за зубами. Хоть он и чешется от кучи вопросов. Нечего тут раскрывать удивленно рот подобно дикой землянке. Эка невидаль для волшебного мира – феи… Позже посмотрю! Я пересела к краю дивана и расслабленно откинулась на мягкую спинку. Из зала долетала нежная колокольчиковая мелодия, еда на столе манила, особенно сдобные вкусности. Тот наспех проглоченный кексик совсем не компенсировал пропущенный обед.
