– Как всегда нечто опасное и непредсказуемое, – непочтительно фыркнула она. – Мой тебе искренний совет: перед тем как согласиться, вытряси из него все детали. Если что, позови меня, я помогу.
– Буду иметь в виду, – склонила голову и полюбопытствовала: – А ты здесь зачем?
– Вспомнила об обещании, которое дала себе еще несколько лет назад, – махнула она рукой. – Хочу сконструировать один прибор, который будет весьма полезен в свете последних событий… Я бы о нем и не вспомнила, если бы не то, что творится сейчас в Орвисе.
– Ты о трупах со слитой кровью? – нахмурилась я и поежилась.
Количество тел перевалило за два десятка, и общим было только то, что из всех выкачали больше половины крови. Учитывая, что кровь – ключевой ингредиент многих некромагических ритуалов, весь некромантский факультет трясли уже недели две, пытаясь найти слетевшего с катушек мага. Причем задействовали даже мозгоправов. Мне очень повезло, что мой критический уровень был слишком низким, чтобы потянуть хотя бы один из таких ритуалов. Так что я отделалась содержательной беседой с органами правопорядка.
– Кстати, не хочешь мне помочь? – внезапно предложила она. – Я слышала, ты хороша в теории… К тому же ты толковый техномаг. Могли бы с тобой в соавторстве сотворить нечто дельное.
Я немедленно встрепенулась. Работать с Глорией было честью, так что, даже особо не задумываясь, выпалила:
– С удовольствием! А что нужно-то?
– Я здесь совсем потерялась, – со стоном призналась рыжая техномагичка, обведя широким жестом стеллажи. – Сама Плододающая мне тебя прислала, не иначе. В общем… Мне нужны любые данные по вампирам и способам борьбы с ними на Феолварте.
Сердце каменным комком провалилось в живот, и я судорожно сглотнула, ощущая, как по спине бегут холодные мурашки:
– В-в-вампиры?
– Угу, – энергично кивнула она. – У меня есть опасение, что это работа… Хм… – подозрительно сощурила свои темные глаза. – Ясмира, святые шестеренки, да на тебе лица нет! – воскликнула Глория и встревоженно посмотрела на меня.
Перед моим взором все расплывалось, а в ушах звучал ласковый, но насмешливый хриплый голос: «У тебя нет шансов, малышка. И не проси, я все решил. Ты станешь вампиром. Поверь, тебе понравится». Мышцы на спине свело резким приступом фантомной боли, и я, коротко вскрикнув, упала на колени.
– Ясмира, домкрат мне на ногу, да что с тобой?!
Меня обняли за плечи, и я, не сдержавшись, расплакалась. Вцепилась в корсет Глории и всхлипывала, кусая губы, чтобы не скатиться в безудержный рев.
Столько лет прошло, а воспоминания… свежи, будто все случилось только вчера.
Голос старшекурсницы слышался словно через вату. Я с головой погрузилась в себя, безжалостно отсекая все, что могло причинить боль.
Это все в прошлом. Он больше не достанет меня, не сможет. В Ульгрейм ему нет ходу!!!
А потом я почувствовала, как на лоб легло что-то прохладное. И стало легче. Словно волна откатила.
Так… спокойно. Легко. Будто бы и не было ничего.
Проморгавшись, я подняла глаза, и слова благодарности застряли у меня в горле.
Хенрим Керриви снисходительно улыбался, сканируя меня острым взглядом, и аккуратно поглаживал длинными пальцами мой висок.
Не шарахнуться прочь от опасного мага мне позволила только тренированная годами выдержка. Я с трудом сглотнула противный колючий ком в горле и просипела:
– С-с-спасибо.
– У тебя огромное темное пятно здесь. – Кончик указательного пальца легко уткнулся прямо в середину моего лба. – Травма давняя и прогрессирующая. Я могу помочь, если ты позволишь.
