Из своего обширного гардероба я выбрала бледно-розовое воздушное платье, которое делало меня сразу на добрых пять лет младше. Волосы оставила распущенными, только на висках забрала назад заколками с цветами на тон темнее платья.
Короче, со стороны я выглядела невинной и юной. Просто неприлично юной!
– Глория, доченька, – кашлянула ма, – а почему ты не надела наряд, который подарил твой жених? Он сказал, что ты такие любишь…
– Любила, – мило улыбнулась я мамуле. – Да вот разлюбила.
– Давно? – с долей ехидцы спросил Ник.
– Несколько недель как, – не упустила случая ответить небольшой шпилькой.
– И все же стоило его надеть, – недовольно заметила мама. – Хотя бы из уважения к Нику.
– О, я уверена, он меня понимает, – мило улыбнулась я, присаживаясь рядом с некромантом. – Не так ли, Ники? – Я искоса посмотрела на него, вскинув бровь.
– Лучше, чем хотелось бы, – хмыкнул он.
Мамуля встревоженно на нас посмотрела, ощущая, как накалилась атмосфера. Думаю, она с удовольствием утащила бы меня из малого обеденного зала, чтобы вытрясти все, но это было бы слишком грубо. Папа, если и заметил что-то, то виду не подал.
Зато близнецы не стеснялись. Они засыпали Ника вопросами, подчас ну очень неудобными.
– Ник, а Ник… а вы знаете, что Глорьку чуть за Марка замуж не выдали?
– А что сестренка замуж совсем-совсем не хочет?
– Ни-и-ик, а откуда у нас ваша мама появилась? Ее ваш папа украл, да?
– Ник, а почему Глорька злая такая? Как с чего я взял?! Ма-а-ам, ты такие вопросы задаешь… Ты когда сестренку в таком платье видела в последний раз?!
И так далее и тому подобное.
Обожаю своих братцев. Они добровольно взяли на себя часть моей работы по выведению Ника из себя. А нечего такие обходные маневры проворачивать! Думал, самый хитрый? Вот тебе!
В конце концов, мамины нервы не выдержали.
– Вам, наверное, скучно с нами, – фальшиво улыбаясь, сказала она. – Может, пойдете погуляете?
– Ма-а-а, ты что! – воскликнула я вполне искренне. – Я же вас сейчас не так часто вижу, соскучилась! С Ником, поверьте, я пересекаюсь гораздо чаще.
Меня так и подмывало добавить «К моему большому сожалению», но я благоразумно промолчала.
– Завтра успеем еще поговорить! – осталась непреклонной мамуля и обратилась к своему последнему аргументу: – Правда, Фэртан?
– Конечно, – посмеиваясь, ответил отец и, хитро сощурившись, махнул рукой: – Иди, дочь. Покажешь жениху дом, мастерской похвастаешься. Ник, давайте наш разговор перенесем на завтра. Во второй половине дня вам удобно?
– Да, конечно, – отозвался мой «жених» и зыркнул на меня таким многообещающим взглядом, что я сглотнула ком в горле и едва сдержала желание сбежать и забаррикадироваться в своей комнате.
Короче, как я ни упиралась, но нас все-таки выставили из малого обеденного зала. Я с тоской оглянулась на спасительные двери и решительно потопала в сторону мастерской. Раз уж от разговора не отвертеться, нужно хотя бы провести его там, где я буду чувствовать себя хозяйкой положения.
Ник всю дорогу молчал, что тоже нервировало и без того издерганную рыжую техномагичку в лице меня.
У меня даже ладони вспотели от тревоги и напряжения!
Так, Глори, чего это ты распереживалась заранее? Не съест он тебя, в конце-то концов. Выслушаешь, что этот некромант хочет сказать, сделаешь свои выводы. Все равно никто не сможет заставить поступать так, как тебе не хочется, не так ли?
Примерно таким образом я успокаивала себя, старательно отгоняя ехидную мыслишку, что мне может и захотеться.
