Они двигались на восток, к горам, останавливаясь только для заправки и короткого отдыха. Майкл несколько раз менял маршрут, проверяя, нет ли за ними слежки. Ближе к рассвету они съехали с основного шоссе на второстепенную дорогу, а затем на грунтовый путь, ведущий вглубь леса.
– Скоро будем на месте, – сказал Майкл, когда солнце начало подниматься над горизонтом. – Еще около часа по этой дороге, потом будет поворот, который трудно заметить, если не знаешь.
Внедорожник Майкла медленно продвигался по извилистой лесной дороге. Колеса иногда проскальзывали на влажной почве, но машина уверенно ехала. Сара следовала за ними на небольшом расстоянии, её седан с трудом справлялся с неровной дорогой.
– Уверен, что нас не отследят? – спросила Ребекка, вглядываясь в плотный лес по обеим сторонам дороги.
– Я принял все меры предосторожности, – ответил Майкл. – Мы оставили телефоны в университете, используем только защищенные средства связи без GPS. Машина зарегистрирована на подставное лицо.
Раджив все это время не отрывался от мониторинга системы:
– Мне не нравится нестабильность в модуле семантического анализа. Возможно, переезд влияет на систему сильнее, чем мы ожидали.
– Мы сможем восстановить полную функциональность, когда доберемся до места? – с тревогой спросила Ребекка.
– Должны. У нас есть все необходимые резервные копии. Но адаптация может занять время.
Майкл вдруг замедлил движение и указал вправо:
– Смотрите внимательно. Вот поворот.
Ребекка с трудом различила едва заметную тропу, уходящую от основной дороги в густую чащу. Если бы не указание Майкла, она бы никогда не заметила этот путь.
– Я предупрежу Сару, – сказала она, берясь за защищенный коммуникатор.
После поворота дорога стала еще более труднопроходимой. Ветви деревьев царапали борта машины, а колея была настолько узкой, что местами боковые зеркала приходилось складывать.
– Ты часто бываешь здесь? – спросил Раджив.
– Раз в несколько месяцев, – ответил Майкл. – Проверяю оборудование, пополняю запасы. Это место – своего рода страховка на случай… непредвиденных обстоятельств.
– Таких, как сейчас? – уточнила Ребекка.
– Именно. Всегда должен быть запасной вариант.
Еще двадцать минут они продвигались через лес, пока наконец не выехали на небольшую поляну. На краю поляны стояло строение, которое сложно было назвать просто «домом» или «хижиной». Это была смесь бункера и современного жилища – частично врезанного в склон холма, с солнечными панелями на крыше и несколькими спутниковыми антеннами.
– Добро пожаловать, – сказал Майкл, останавливая машину. – Здесь у нас будет все необходимое: электричество, вода, связь, и, что самое важное, безопасность.
Они вышли из машин, разминая затекшие мышцы после долгой дороги. Воздух был свежим и чистым, наполненным ароматами хвои и диких трав. Вдалеке слышалось журчание реки.
– Красиво здесь, – отметила Аиша, оглядываясь вокруг. – Ты построил это сам?
– Нет, конечно. Друзья помогли, – ответил Майкл, выходя из машины. – Официально этого места не существует. Земля зарегистрирована на трастовую компанию, которая принадлежит другой компании, которая… В общем, практически невозможно проследить.
– Ты действительно готовился к чему-то подобному, – заметила Сара с легким беспокойством.
– Называй это профессиональной паранойей, – усмехнулся Майкл. – Но сейчас она нам на руку. Давайте занесем оборудование и обустроимся. У нас слишком много работы, чтобы обсуждать всякую ерунду.
