– Не отказывайся Мелисса, – дедушка Илай тоже пришёл на помощь в уговорах меня. – У нас окраина, район не очень спокойный. А ты девушка видная и очень симпатичная. Будет нелишним, если Кир сопроводит тебя.
– Хорошо, – обречённо кивнула в ответ и стала выходить на улицу. – Я вас во дворе подожду, господин ректор!
– Какая хорошая девушка, Кир! – последнее, что услышала, прежде чем выйти и прикрыть за собой дверь. Приятно знать, что дедушка Илай проникся ко мне симпатией. Значит, проще будет договариваться о поставке трав.
– Ты не уходишь с Киром? – из ступора меня вывел недовольный голос Стефа. Парень сидел на качельке и грыз яблоко, медленно раскачиваясь.
– Он ещё не закончил свои дела с Дедом Илаем, – пожала плечами в ответ. Яблоко в руках парня выглядело очень аппетитно. Хотя может это так, казалось, потому, что я ничего не ела с самого утра! А может, это чай деда меня так раздразнил. В животе раздалось пронзительное урчание, словно в подтверждение моих мыслей.
– Чего чай не пила? – снова недовольный взгляд парня в мою сторону. Да что я ему такого сделала, что он на меня волком смотрит?!
– Просто не захотела мешать взрослым, – пожала плечами, стараясь не показывать своего смятения, по поводу поведения парня. – Откуда у тебя синяки?
– Какие? – теперь Стефу было не до вопросов ко мне, он судорожно подбежал к луже, смотря на своё отражение. Но сколько бы он ни вертелся, не могу увидеть грязно–сине–жёлтый развод.
– Не на лице, – я подошла к нему ближе и взяла в ладонь его щуплую руку. Казалось, она совсем ничего не весит. Про таких говорят, кожа, да кости. И там-то, чуть скрытый рукавом футболки, красовался огромный синяк. Он не один, просто этот самый большой!
– А! Это? – парень постарался натянуть рукав как можно больше, чтобы скрыть совсем, но ткань его не слушалась и когда он её отпускал, подпрыгивала ещё выше.
– Именно это! Говори быстро, откуда это всё? – мысль о том, что его кто–то может бить вызывала ужас. И я уже сейчас готова была бежать к ректору и просить защиты для мальчонки.
– Это я разгружал повозку у лавки, – он поморщился в ответ, словно это признание могло принести ему физическую боль снова. Отчего в его слова верилось с трудом. Врёт или нет? Но ничего… Как только обживусь здесь, разберёмся что к чему!
4. Глава 3. Долгая дорога домой, или ректор желает… Предложить!
Ждать ректора во дворе на улице, было одним из самых опрометчивых решений моей жизни. А всё, потому что, чем ближе подходило ночное время, тем сильнее опускался на город мороз. Снег красиво переливался в лучах заходящего солнца, завораживая игрой своих лучиков. Лучи добра… Так Зара всегда описывала их, когда мы читали в детстве с ней снежные сказки.
– Идёт! – Стефан стоически был всё это время рядом, хоть и молчал. После моего неудобного вопроса про синяки парень насупился и отвернулся. Только мерно раскачивался на качелях. Какие мы обидчивые…
– Кто? – за время ожидания я даже успела забыть, почему продолжаю здесь стоять. Поэтому, когда мальчишка сказал, что кто–то идёт, не сразу поняла, кто именно.
– Кир, – Стеф спрыгнул с качелей и поплёлся в сторону домика, где на крыльце и вправду уже прощались дед и ректор. Они тепло обнялись и помахали после этого друг другу на прощание. – Пока!
– До встречи, Стеф! – я тоже тепло улыбнулась мальчику, а деду поклонилась, хотя он вряд ли это увидел, так как смотрел в сторону своего давнего знакомого.
