– Видишь пустующий, – вампир одной рукой касался моего плеча, чтобы я совсем уж не скончалась от сердечного приступа прямо на месте, а другой указал на свежеоблупленный тонкий кол.
– Это для моей? – сглотнув, поинтересовалась я. Вампир мрачно кивнул.
– Здесь головы всех, кто решился перейти дорогу Банде волка. Кто бросил им вызов, как сделала это ты! Ради твоей же безопасности ты должна покинуть общину.
Взяв себя в руки усилием воли – страх худший советник – я вспомнила свой долг: поступить в школу. Для этого я должна написать курсовую, а для этого остаться здесь, то есть бросить вызов банде. Женская безотказная логика. Но поступление в школу не было капризом. Обучение именно в сердце вражеского котлована на факультете магии теоретической и практической было предначертано мне, когда я еще осваивала азы ковыряния пальцами в носу. И это было важно, не только для меня, но и для многих других, связанных с моей судьбой… Потому, отринув страхи, я безропотно подошла к колу и, заявив, что маловат для моей особы, вытащила его из земли и сломала, ударом о колено. Кол был тонким и дерево, надломившись, приятно запахло неповторимым едким запахом, который, впрочем, был скоро перебит другим, более сильным и специфическим. Хватит с меня и надлома этого кола. Пусть это будет моим вызовом – плевать, только никто за меня не решит, когда мне почить суждено. Демонстративно бросив кол на дорогу, я хотела было плюнуть еще, но вовремя передумала и повернулась к Валену:
– Ты еще хотел меня о чем-то предупредить?
Схватив меня за руку и оттащив с красной дороги, вампир гневно зашептал, пытаясь не срываться на крик:
– Ты не понимаешь, кому переходишь догу! Это, – он указал на линию, четко разделяющую желтоватый песок дороги и красноватый щебень сосны, – территория Волков. Еще никто не остался живым. Раэль, немедленно уезжай, мы не можем обеспечить твою безопасность.
– А кто сказал, что я нуждаюсь в вашей помощи?
Вампир был непоколебим:
– Либо уедешь сама, либо…
– Что, применишь ко мне силу?
Вампир замолчал.
Изобразив мучительные раздумья, я бросила:
– Дай неделю.
– Пять дней, – отрезал он, – и ты должна навсегда покинуть долину, чтобы банда и мы о тебе забыли.
– Хм, попробуйте, – усмехнулась я. Это значит, чтобы я сидела ниже травы? Строчила курсовую из рассказов Лукреции? Нет, я же практик. А волков бояться – курсовой не сдать!
Мы двинулись в обратный путь мрачнее двух грозовых туч и еще более молчаливые, отчего прохожие чурались нас, подозрительно косясь на меня и недоуменно на Валена. Неужели он у них тут тоже… авторитет бывший? Спер какой-нибудь мега важный артефакт из сокровищницы соседней общины? Отринув глупые мысли, словно назойливые мухи, крутящиеся в моей голове, я обратилась к другим глупым мыслям:
– Что тебя так волнует моя голова?
– Она меня как раз не волнует, – заверил он. Я лишь надменно хмыкнула, мол, это пока тебе дорогу не перебежала. Хотя, сколько раз нужно это сделать, чтобы моя голова его заинтересовала? Явно не два, потому как они на моем счету уже имеются.
– Тогда что ты ко мне привязался? Ты кто вообще?
– Страж порядка.
– Народный дружинник?
– Если угодно…
– Судья?
– Могу им быть.
– Сыщик? Шпион? Посол доброй воли? Кто?
– Да какая разница? – философски протянул он, – через пять дней это будет уже не важно…
– Ну не скажи, что через пять, – протянула я шепотом вслед удаляющейся задумчивой фигурке вампира. Симпатичный парень, жаль, что упырюга.
