«Как он в квартиру войдет? Дверь сломает!» – испугался Попов.
«Аккуратно откроет, наведет порядок и поесть приготовит. Я ему образ ключа отправило, инструкцию по уборке и рецепт жареной картошки. Пошли на улицу Грибоедова».
Готовился Серега к любому варианту, и даже нож на поясе под руку передвинул, заслужив одобрение кольца, но двери открыла пожилая женщина в серой шали на плечах.
– Петрушин Сергей здесь живет? – как можно увереннее спросил Попов.
Женщина равнодушно скользнула по гостю глазами:
– Живет. Только нету его. Уехал. Еще месяц назад.
– А куда?
– А я знаю? Он теперь матери не докладывает. На юг, куда-то. Сказал, что хорошую сделку провернул. Мне немного денег оставил, и уехал.
«Не врет, – шепнуло кольцо, – так и есть».
Серега в нерешительности потоптался на месте:
– Когда приедет?
– Не знаю, – зевнула женщина, – деньги кончатся, тогда и приедет. Если что передать надо, то вы напишите. Появится, я ему отдам.
– Нет, спасибо, – отказался Попов, – он мне лично нужен. До свидания.
– До свидания, – женщина снова зевнула и захлопнула дверь.
Помочь следствию не получилось. «Провернув» сделку, Петрушин с подельником исчезли из города. Если купля-продажа оформлены правильно, то их никто искать и не будет, нет оснований. Ниточки оборваны.
«Ты можешь отследить, куда он поехал?»
Кольцо замялось:
«Так же, как с твоей матерью. Сел в машину и все. След потерян».
«Понятно, – скрипнул зубами Серега, – а поискать его в пространстве? Он то еще живой».
«Благодарю за веру в мои возможности, – расшаркалось кольцо, – но все же они ограничены. Площадь земного шара себе представляешь? Да и что за спешка? Вернется. Деньги, они быстро заканчиваются. А как только вернется, я его почувствую, не сомневайся».
Попов махнул рукой:
«Ладно, уговорило. Леха картошечки уже нажарил, как думаешь?»
«Жарит, – уверенно отозвалось кольцо, – как раз к нашему приходу и закончит».
* * *
Вечером на квартире Басова собралась небольшая компания. Попов о вечеринке даже не думал, рассчитывал просто посидеть по-братски. Запасся бутылкой дорогого коньяка, но Сашка обрадовал прямо с порога:
– Поздравь, Серега, племяш у меня родился! Я теперь – дядя Саша, усек? По этому поводу родители поехали к счастливой матери. Что из этого следует? Правильно – квартира в нашем полном распоряжении. Гуляем! Я тут обзвонил, кого мог. Скинемся в общий котел. Твой коньяк считается, не переживай!
Почти сразу за Серегой одновременно подъехали две супружеские пары: Олег с Ириной, и Дмитрий с Ольгой.
– Перекрестный брак, – пошутил Басов, – мы Ирку из «А» в «Б» отдали, а они взамен – Ольку за Димку.
Ирка поморщила носик:
– Остроумный ты наш. Бери лучше пакеты, тащи на кухню, девочки готовить будут. С вас-то толку нету.
Санька сделал реверанс и умелся с продуктами на кухню. Женщины пошли следом, мужики плюхнулись было на диван перед телевизором, но вернулся Басов и всех поднял на создание «атмосферы праздника». Пока вытаскивали и раскладывали стол, в дверь снова позвонили, и компанию пополнила еще одна Серегина одноклассница – Света. В школе Попов ее не замечал, почти не общался, и едва узнал сейчас. Басов одноклассниц принципиально игнорировал, но что-то серьезно изменилось, пока Сереги не было в Златогорске. Глядя на то, как Сашка принимает пальто у гостьи, Попов уже предположил «особые отношения». Поцелуй же, которым Светка отблагодарила галантного кавалера, вообще не допускал двойных толкований. Кольцо хмыкнуло:
