В подтверждение этих слов в двери снова протиснулся Виталик:
– Все решили, ребята. Только деньги отдадим на улице, когда дом освободите.
– Мы его и не захватывали, – усмехнулся Серега, – просто не можем уйти, не попрощавшись. На улице, так на улице. Леха, бери вещи!
Прохор при виде андроида заскулил и снова забился в будку. На улице было темно и пустынно, тетя Зоя куда-то исчезла. Пропала и компания, о которой предупреждало кольцо. Виталик слишком долго возился с запором на калитке, и Попов устал ждать:
– Да оставь ты ее! Давай деньги и можешь закрывать хоть до рассвета. Кстати, до вокзала не подбросишь?
Виталик хмыкнул:
– Теперь уже не подброшу. До остановки десять минут ходьбы. Прогуляетесь.
– Хамство не украшает, – покачал головой Серега, – тем более в сфере обслуживания. Ладно, давай деньги, невоспитанный ты наш, и мы пошли.
– Вот и идите, – Виталик начал отступать в темноту, – скатертью дорога.
– Ты так не шути, – Попов почувствовал, как уже привычно подкатывает гнев, – кончится плохо.
Подчиняясь приказу кольца, андроид бросил чемодан, и одним движением оказался рядом с Виталиком, схватив его за плечо.
– А-а-а! – завопил дурным голосом «таксист», – Пусти, руку сломаешь! Люди! Убивают!
Откуда выскочили «спасатели», Серега в темноте так и не понял. Двое парней бросились на помощь орущему Виталику, а пятеро аборигенов обступили Попова, заставив прижаться спиной к забору. За их спинами тетя Зоя юркнула в калитку, запирая ее изнутри.
Вокруг андроида завязалась борьба, совсем уж отчаянно заверещал Виталик:
– Руку! Руку-то!
Торопливо забормотало кольцо:
«Крайний слева – кастет в кармане, следующий – велосипедная цепь в руке за спиной, который по центру – нунчаку, следующий – кастет уже надет, крайний справа – свинчатка в кулаке. У всех – ножи. Держись, хозяин!»
Несмотря на легкие панические нотки в голосе «боевого артефакта», Попова охватило какое-то странное спокойствие:
– Привет, парни, – Серега даже помахал рукой, – чего-то хотели?
Стоявший в центре нервно оглянулся на орущего Виталика, и легонько ткнул Попова в плечо:
– Че, борзый, да?
– Я? – искренне удивился Серега, – Вообще никого не трогал. Вон, ребята чего-то не поделили.
«Молодец, хозяин, – обрадовалось кольцо, – пусть на Леху нападают, я им руковожу. Сам только атаку не проспи».
Между тем, визг Виталика оборвался. «Таксист» осел на землю, сдавленно хрипя и булькая. Андроид бросил его и уже вступил в схватку с «помощниками». Подробностей драки Попов не видел, но судя по непрерывному трехэтажному мату, лупили бойцы Леху отчаянно, вот только справиться не могли. Андроид медленно, но неуклонно теснил противников к нападавшим на Серегу. Трое из них были вынуждены бросить Попова, чтобы атаковать Леху со всех сторон. Ударом велосипедной цепи по ногам андроид был сбит на землю, и враги бросились его добивать, торжествующе вопя.
Оставшиеся с Серегой атаковали с двух сторон одновременно. Кольцо было занято андроидом, но все же успело «замедлить время» – противники начали двигаться так, словно вместо воздуха был густой кисель. Попов сумел уклониться от удара справа, и почти ушел от удара слева. Край кастета прочертил глубокую царапину чуть ниже самого первого, полученного Серегой еще в Мордоре, шрама на скуле. Попов машинально дернул головой вправо, и тут же налетел на удар, от которого моментально оглох. Из уха побежала быстрая теплая струйка, и Серега сам не понял, как в руке оказался нож. Не глядя, круговым движением, отмахнулся вправо, и сразу понял, что попал, и попал жестоко – по лицу. Противник заорал, выронил свинчатку, зажал глаза руками, и отскочил в сторону.
