– Вы не передумали относительно этого юноши? – спросил мужчина.
– Нет.
– Но ваш отец не одобрил бы такого отношения к слуге.
– Ты хочешь пожаловаться на меня отцу?
Мужчина спешно поклонился.
– Нет, что вы, Ваше Высочество, как можно? Просто мой долг предостеречь вас.
– Я услышал тебя еще вчера, но решения своего не изменю.
Антракс обернулся к принцессе.
– Кстати, запомни этого человека. Его зовут Икар, и он – хранитель северного крыла, моего крыла. Его приказы тоже должно исполнять.
Мужчина посмотрел на Лилу, затем на принца.
– Это Лила – моя новая наложница, – пояснил Антракс. – Она не местная и ровным счетом ничего не понимает, так что будь к ней снисходителен, но докладывай мне все.
– Наложница? – растерянно переспросил мужчина.
– Ты хочешь возразить? – спросил принц тем же прозрачным голосом.
– Нет, что вы. Простите.
Мужчина поклонился.
Во дворе стало тихо, и принц вновь посмотрел вниз. Кнут больше не разрезал воздух, парнишка не кричал, но в молчании можно было расслышать жалобные стоны.
Пальцы в белых перчатках стукнули пару раз по камню перил, и принц отвернулся, явно намереваясь уйти.
– Идем, птенчик, ты ведь не хочешь тут оставаться, правда?
Девушка сразу поспешила за ним.
– Если я задаю тебе вопрос, ты должна отвечать, даже если тебе нечего ответить, – напомнил он, продолжая свой путь.
– Да, – машинально ответила Лила, чувствуя, что ею овладевает страх.
– Да – хороший ответ на все, быть может…
Но он почему-то умолк и свернул в очередной узкий коридор, прошел его, обернулся на миг и только потом тихо, едва слышно произнес:
– Не может.
А дальше пошел молча, стуча своей тростью по запутанному лабиринту пустых узких проходов.
В конце пути, оказавшись у простой деревянной двери, он постучал. Ему открыл юноша в белой мантии, поклонился и пропустил. Принц шагнул первым, жестом напоминая, что девушка должна следовать за ним. Они оказались в комнате, где в большом кресле сидел старик, а рядом с ним юноша в сером одеянии что-то писал.
Принц тихо подошел к старику, опустился на одно колено и заговорил на другом языке, неизвестном принцессе. Старик что-то ответил и кивнул на маску. Принц ответил, тогда старик посмотрел на юношу в белом и заговорил с ним:
– Оставьте нас и позовите Лен-Фень.
Лила поежилась, понимая, что старик смотрит на нее.
– Ей можно остаться, – прошептал Антракс.
Явно переходя на знакомый ей язык, чтобы она смогла это понять, а через миг запустил руки в волосы, щелкнул замком и медленно снял маску. Лила, не видела его лица, зато видела, как старик поднес руку и убрал волосы от щеки принца и вновь заговорил на неизвестном языке. Принц ему отвечал. Затем старик снова спрашивал и получал свои ответы, проворачивая какие-то манипуляции с лицом Антракса.
Дверь открылась и в комнату вошла женщина в таком же белом одеянии.
– Кого я вижу! – воскликнула она.
Принц спешно отстранился от старика и собрался надеть маску, но женщина ускорилась.
– Погоди, я тоже хочу посмотреть!
Антракс не стал спорить, а только повернулся к ней, прикрывая лицо маской, так чтобы Лила его не видела. А вот женщина смело подошла и улыбнулась:
– Какой красавчик! – воскликнула она. – А глазки-то какие!
Антракс не ответил, только молча надел маску.
– Столько лет прошло, а все так же волчонком смотрит, правда, дед? – обратилась она к старику.
– Не зли волка, а то укусит, – проворчал старик и кивнул на Лилу. – Он вон тебе настоящего кролика в зубах принес, прежде чем сожрать.
