– Да. Ты забыл спросить: «Что делать?» – подсказал тот.
– Пожалуйста: что будем делать?
– В первую очередь разберемся с той кашей, которую сами заварили.
Шеф усмехнулся.
– А что – каша? Каша-то как раз почти удалась. Провокация сработала замечательно, и если бы не кое-какие технические неполадки…
– Вот именно – почти. Только гиперборей и ящер больше за ним присматривать не смогут, – Филиппыч кивнул в сторону Павла.
– Что значит присматривать… – начал было тот и осекся, пораженный догадкой. Хорошо, что пробка на проспекте двигалась так медленно, несколько секунд Павел почти не контролировал движение автомобиля.
– Ну вот, сообразил… – недовольно протянул шеф. – Любишь ты все усложнять, Семен.
– Я люблю, чтобы все по-человечески. Хотя бы под конец.
– Подождите-ка… – новая картина вдруг сложилась у Павла в голове с пронзительной четкостью.
Ящер: «Отдай его людям, они такого ищут…»
Щедрое предложение: «Работа нужна?.. Пять тысяч, и не спрашивай чего…»
Перепуганный депутат: «Настоящий волкодав… Фабричные ему деньги, тачку…»
Господин Максенций: «Учитывая вашу оперативную хватку…»
– Значит, провокация… – Слова у Павла как-то вдруг кончились. Так его еще ни разу не кидали. Даже родная страна.
– Извини, – проговорил шеф. – Семен с самого начала был против использования слепой марионетки, но я настоял на таком варианте. Ты вправе обижаться. Все доставленные неприятности мы компенсируем…
Да, родная страна его еще так не кидала. Но страна и не играла по таким ставкам, с тех пор как имперские амбиции как-то разом канули в Лету, уступив место заботам о прибавочной стоимости. И стране своей Павел Головин по-прежнему был не нужен, как будто не осталось для него в ней достойного дела. А если бы и нашлось таковое… Одна-единственная схватка с атлантом, пожалуй, стоила целого разведрейда в горы. И то ли еще будет?
– …Машину можешь оставить – документы на нее чистые. Месячную зарплату получишь в бухгалтерии… Квартирку, правда, запалили, но ничего, и ее подчистим. Только карту из телефона верни. Там информация, которая все равно тебе не пригодится. И до фабрики подкинь напоследок, если нетрудно, а то мы, видишь, без машины остались…
Эти профи уже списали его со счетов как лоха, неспособного понять и оценить красивую оперативную комбинацию. Как ударившегося в обиду дешевого фраера…
– Я против того, чтобы прерывать операцию, – сказал Павел, и шеф замолк на полуслове. – Вариант депутата еще не отработан до конца. Резидент теперь наверняка запаникует, потому что не знает, о чем Павлюк успел проговориться.
Молчание было недолгим. Филиппыч вздохнул в своей манере и произнес в сторону:
– На редкость удачная провокация. Просто на редкость. Даже Максенций поверил…
Шеф кинул на него хмурый взгляд.
– А кто про ящера с гипербореем вспоминал?
– Так это… – Пронин потупился.
– Если уж вы меня так подставили, – заявил Павел, – то в покое меня все равно не оставят.
– О! – Филиппыч поднял указательный перст к потолку.
Шеф кашлянул, как показалось, смущенно.
– Ну, и… твои предложения?
– По-моему, очевидно. Нужно постараться не испортить то, что уже достигнуто, и ждать результатов. Может быть, организовать маленькую утечку о сегодняшнем инциденте вместе со вчерашними «моими» подвигами, это взволнует кого угодно.
– Примерно так мы это себе и представляли, – сообщил Филиппыч, – другого способа поднять со дна стукача я не вижу.
