– Извините, – пробормотал Алексей, отдергивая руку.
– Ничего, – ответила Анна, ее щеки слегка порозовели. Она отвернулась, продолжая показывать книги.
Алексей понял, что их случайные встречи становятся чем-то большим. Он понимал, что начинает влюбляться в Анну, но одновременно боялся признаться в этом. Страх, что его истинное положение оттолкнет ее, парализовал его.
После получаса, проведенного возле книжных полок, Алексей выбрал несколько книг, в том числе сборник стихов Блока. Анна завернула их в бумагу, и Алексей оплатил покупку.
– Спасибо, – сказал он. – Как всегда, приятно было с вами пообщаться.
– Мне тоже, – ответила Анна. – Надеюсь, книги вам понравятся.
– Уверен в этом, – ответил Алексей. – А вы после работы не хотели бы прогуляться? Погода сегодня просто замечательная.
Анна на мгновение задумалась:
– Мне, в принципе, сегодня нечем заняться… Но, возможно, это не лучшая идея…
– Почему же? – спросил Алексей, его сердце тревожно забилось.
– Ну… – начала Анна, глядя в сторону, – я не уверена, что могу уйти прямо сейчас, – она сделала многозначительную паузу, – но, если вы не против, то я бы выпила кофе в кафе напротив вашего? – закончила она, глядя Алексею прямо в глаза.
– С удовольствием, – ответил Алексей, стараясь скрыть свою радость.
Они договорились встретиться через час, и Алексей вышел из лавки, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. Он пошел в кафе, заказал кофе и сел за столик возле окна, наблюдая за движением на улице.
Час пролетел незаметно, и вскоре в кафе вошла Анна. Она была без фартука, и выглядела еще более привлекательной. Алексей встал из-за стола, чтобы поприветствовать ее.
– Привет, – сказала Анна, улыбаясь.
– Привет, – ответил Алексей. – Рад, что ты смогла.
Они сели за столик и заказали кофе. Некоторое время они сидели в тишине, наслаждаясь напитком.
– Ты часто гуляешь по городу? – спросила Анна, нарушая молчание.
– Не очень часто, – ответил Алексей. – Но мне нравится это место. Здесь есть что-то… умиротворяющее.
– Согласна, – сказала Анна. – Я тоже люблю этот город. Он кажется таким… живым, что ли.
– А ты где живешь? – спросил Алексей, стараясь узнать о ней как можно больше.
– Недалеко отсюда, – ответила Анна. – В старом районе. А ты?
– Я живу на окраине, – ответил Алексей. – В частном доме.
– Это хорошо, – сказала Анна. – Я не люблю многоквартирные дома. В них нет души.
– Я тоже, – согласился Алексей.
Они продолжили разговор, переходя от одной темы к другой. Говорили о книгах, о кино, о музыке. Алексей заметил, что у них много общих интересов, и это его радовало. Он понял, что Анна – не только красивая, но и очень умная и интересная собеседница.
– А чем ты занимаешься, кроме работы в книжной лавке? – спросил Алексей, стараясь выглядеть непринужденно.
– Я люблю фотографировать, – ответила Анна. – Мне нравится запечатлевать моменты, ловить ускользающую красоту мира.
– Это очень интересно, – сказал Алексей. – Я тоже немного увлекаюсь фотографией.
– Правда? – спросила Анна, с удивлением. – А что ты фотографируешь?
– В основном, природу, архитектуру, – ответил Алексей. – Иногда людей, но очень редко.
– Может быть, как-нибудь покажешь мне свои работы? – предложила Анна.
– Может быть, – ответил Алексей, не решаясь пригласить ее к себе домой. Он знал, что его коллекция фотографий, как и дом в целом, откроют тайну его богатства, к чему он пока не готов.
